八月二十，中秋佳节刚刚过去，各处的叶子落了不少，江府里的盆景装饰也要有序撤换，下人们各自忙碌，仍是一派宁静。
午后用过饭，江怀雪和裴书锦一盘棋下了一个半个时辰，两人既疲倦又紧绷，眼看江怀雪的黑子已有劣势，他怀里的江湛却等不及江怀雪下手，冷不丁推了一子下去，江怀雪定睛看了一会儿，笑道：“我真是越发不济了，过几年不会被这小子清算吧……”
江怀雪话头一止，想来是想到自己没有“过几年”的机会了，脸上神情有一瞬不自然。
裴书锦为了和缓气氛，看着棋局摇头笑道：“第几次了？两岁半的孩子……这谁敢信？我八岁才勉强懂得围棋规则……你小时候有他这么厉害吗？”
江怀雪笑了一下，撑着下巴故弄玄虚思忖道：“我看他是蒙的，我小时候才是真聪明，我五岁的时候被我祖父拉着论春秋左传。”
“怪胎……”裴书锦不可置信地连连摇头。
“我五岁写诗投壶、八岁作序骑马、十岁论策围猎……本来所向披靡，可谁想到偏要遇到慕云深，什么事都压能我一头，气得我晚上睡不着觉，背资治通鉴解恨。我题名探花那年本也没在意，直接睡误了放榜的时辰，醒来出门时全是披红挂彩地来迎我，我骑着高头大马还挺得意，路过慕府一看，状元及第的匾就搁在墙根，气得我又是两眼一黑！”
裴书锦被他煞有介事的样子逗笑，其实江怀雪虽对慕云深有些瑜亮情节，但根本没那么夸张，慕云深年长他四岁，虽然现在看来可能不算什么，但是少年时四岁之差又如何相提并论，江怀雪也是故意说笑了。
裴书锦轻笑哄他：“你俩是同榜三甲，慕大哥那时十九岁了，你才十五岁，还是你比较厉害。”
这话江怀雪听得顺耳，得意一挑眉毛：“那倒也是。”
江怀雪脸上是难得的充满生机又幼稚天真的模样，裴书锦愣愣看着，也不由自主地跟着笑起来，恍惚中他觉得，其实这才褪去一切后原本的江怀雪吧……
中秋过后，天色见冷见短，边聊边下了快两个时辰的棋，阳光渐渐西斜，突然，一阵嘈杂的响动打破了午后的宁静。
江怀雪扔掉了手里的棋子，把江湛交给裴书锦，向后靠在围椅，脸上露出复杂又解脱的表情，敛目道：“……总算要结束了。”
江逐星鬼魅似的身影瞬间就进了门，附在江怀雪耳边说了句话，江怀雪轻声道：“……霏烟那儿说了吗？”
“还没告诉她，我怕她……”
“通知一声吧，她一直在等。”江怀雪端起茶杯喝了一口，又补充道：“从后门走，让她冷静一些。”
江逐星点了点头就闪身往厅堂后门去了，江怀雪转身道：“书锦，你抱湛儿去后头吧，尽量不要露面。”
裴书锦抱着江湛隐身帘幕之后，他寻了个位置，既能藏身，也可暗中看到前厅的动静。
江湛搂着他的脖子，小声道：“怎么了？”
裴书锦搂着他郑重道：“湛儿，一会儿父亲要处理很重要的事，你切不可发声，若是哪里不适，你就掐我一下，但不可妄动，可以吗？”
江湛听话地点了点头，靠在裴书锦怀里，小声道：“那我睡一会儿……”
裴书锦正帮江湛调整个舒服的位置，前厅突然传来动静，江湛小声嘀咕了一句：“大姥爷？”
裴书锦做了个噤声的手势，连忙向外看去，只见曾贤戴着重铐枷锁被几个着官服的官差押到了门口，为首的一人先行入堂，一身锦袍玉冠，看着已有天命之年却不蓄胡须，像是宫里来的。
江怀雪竟然亲自起身迎了过去，难得地恭敬道：“怎么是曹公公亲自来了，舟车劳顿，未能远迎，是江某的过错了。”
曹公公揣手叹道：“为皇上分忧罢了。江老板，皇上待你可不薄，人三法司已经审了判了，判书我给你拓了一份。本来在京里就能处决了，这一趟特地奉旨押回原籍，自是要给江浙父老一个交待，更是……在体谅你的一番苦心筹谋。”
“江某心中自然有数，皇上的恩要谢，曹公公的情也要领。”江怀雪接过判书看了一眼，皱眉道：“秋后问斩，朝廷二品大员判这样的刑罚……似乎该昭告天下。”
“迟早会知道的。”曹公公摆手道：“抄家的人与咱家一道来的，先行往杭州巡抚衙门去了，与他有勾连那些人也都在暗中调查了……上谕是西北战事吃紧，外敌当前，这是头等的军国大事，而且这事之所以能这么快判下来，就是为了不大肆声张，万一他急了乱攀咬，再兴起大狱来，于公对国不利，于私……”
曹公公别有深意地看了江怀雪一眼，唏嘘道：“莫说江浙和京里的众多官员惶惶，便是江老板你……便不怕吗？这翁婿关系，便是说破了天，也是撇不清的……咱家提点你，是念着你对先皇和皇上一片孝心，不想让你反累了自己的性命。”
裴书锦正凝神听着，突然感到周遭好像有一阵怪风似的，四下一看，只见与他相对称的一边帘幕后也藏身了两个人，看那人影，该是江逐星和柳霏烟。
江逐星似乎在拉着柳霏烟制止她出去，裴书锦皱眉想了想，他们或许对现在这个结果不甚满意，裴书锦纵然没有专门过问，但这些日子也知道他们几年来煞费苦心收集了曾贤诸多罪状，江怀雪赴京半载不惜代价辛苦运作，柳霏烟犹不甘心，更是专门跟到京城把事情搞大发酵，可是到头来……人虽是判了斩刑，但党羽并未深究，更未将其恶行昭示天下，此事掀不起多大风浪，江怀雪他们明明是替天行道，反而显得有些师出无名了，终归有些失望的。
但是曹公公话说得滴水不漏，江怀雪只能应道：“公公说的是，一切当以西北为重，以大局为重。那……姜家之事，又该如何？”
“自打你面圣说了此事，皇上便很是震怒，重启旧案也是需要时间的，刑部已经在调查了，有了曾贤的供词便不用太过忧心，若是清者自清，不日就会还其公道，到时候会有人亲去福建宣旨的。”
曹公公说完后抬头看着江怀雪的神情，摇头道：“你也是，本以为你这些年生意做到这么大，能耐通天，早该是个明白人，却没想到还和当年在翰林院一样认死理，先皇说你是眼里不揉沙子，我看你就是好日子过久了，偏要自找苦吃。”
江怀雪闻言轻笑了一声，跟着叹息道：“知我者谓我心忧，公公是懂得的。”
“好了，事已至此，不说那些了。人我给你带来了，有什么没了结的赶紧问，三天内还要押到杭州呢。”
曹公公话一出，有人立刻将曾贤推了进来，曾贤戴着枷锁镣铐，行动不便，很久才进了门，江怀雪抬头看了一眼，将身旁椅子拉出来，示意曾贤坐下，而后对曹公公说道：“劳烦公公，让人卸了他的枷吧。”
曹公公皱眉道：“那不行，罪员押解途中向来是枷不离身的。”
“卸了吧。”江怀雪叹道：“只是方便说话，卸了枷还有脚链，出不了什么事的。”
曹公公看了他一眼，挥了挥手，手下人卸了曾贤的枷锁，曾贤也面无表情，在椅子上坐下，交叉着手敛目靠着椅背上，仍不放弃身处高位的姿态。
曹公公见状嗤笑了一声，挥手屏退了众人，又叮嘱道：“我去偏厅坐着，你有话快说。”
江怀雪将近侍招呼进来，嘱咐道：“公公一路劳苦，差人带公公用些茶饭，把外面的官差们也都招呼好了。”
江怀雪不着痕迹地向近侍打了个手势，那是府里招待贽敬的最高规格。
曹公公去了偏厅，门外的官差也都避开了，厅堂内一时间只剩下江怀雪和曾贤二人，江怀雪又一次坐在他对面，两人隔着不远不近的距离，不过月余，再见之时已是如此情状。