你装，你再装
虽然比赛轮次没用那么多，但足以让聪明人找到足够多的东西，猜测到足够多的方向。
比赛本身很重要，的确是皇上在考察皇子们，其附带的场地信息，背景故事准备，同样很重要，揭示着很多布局动机，有人浑水摸鱼，有人为虎作伥，有人在编织捕猎的大网，有人则在计划螳螂捕蝉，黄雀在后。
场中没有信息，也察觉不到的皇子，似乎才是最值得同情的所在。
霄酒猜测北边敌人曾经培养过一批非常厉害的细作，扎根大安，哪怕大安当时截断了，也仍有残余力量未撤走，就等待多年之后一声召唤，来个里应外合，彻底击垮大安。
现在似乎正是时候，当年计划里的时机，指的就是现在，养够了时间，也准备好了一切，而大安的皇帝似乎身体状况不佳，局势也很动荡，迟迟定不下下一代储君，一个操作不好，很有可能分崩离析，此时不动手，更待何时？
敌人的意动，皇上似乎已经察觉到了，但是对方手段太隐秘，无法一一准确查实，他也知道对方在找机会，自己病情拖不了太久，干脆就创造一个‘时机’出来，一箭三雕。
储君选拔赛，拿未来天子的位置去赌，所有皇室骄子都在里面，细作组织怎么可能忍得住不出手？出手了，联络了，搞事了，不就有了暴露的机会？皇上还可以利用赛事组便利，将那些还未确定的场地拿来用，看能不能翻出点什么蛛丝马迹……
能力卓越的皇子，必然会在这些比赛中优秀发挥，脱颖而出，不但能明白皇上的苦心，还能知道比赛真正的目的。
没有能力卓越的皇子……怎么可能？
皇上不信。
遂有了今天这一切。
霄酒怎么捋，这都是事实真相，那见皇上一面，就是很有必要的事。
“我好像没有这个机会，”他看着萧爵，“你有没有办法？”
萧爵却道：“未必。”
霄酒不解：“嗯？”
萧爵指了指门外，侧耳微动：“有人来了，脚步轻而快，脚掌着地，脚跟不落，有这种走路习惯的，大多是宫中内侍，而且——”
“我闻到了特殊的木头香味。”
结合来看，只能是传旨太监。
传谁？
传召自家儿子，一道口谕不就够了？
所以只能是他，可他有这么大的面子？圣旨，专门的人传……所以会不会是，皇上有意的安排？
霄酒眼帘微垂，迅速和萧爵一起起身，准备接旨。
“——传旨太监在哪里，我来了，我来了，我换了衣服过来了！”
萧鼎远远从游廊外跑过来，换了身簇新的，体面的衣服，跑的很快，然而——
他忽的定住，看看空着手的小太监，看看拿着圣旨的霄酒：“我来晚了？”
萧爵：“显然。”
“所以来我家传旨，不是想见亲亲儿子，是想见小酒酒？”萧鼎看了一眼才换好的衣服，“这还是我亲爹么！真的没叫我么，我要闹了！”
小太监笑眯眯：“皇上说，想见见这几轮比赛的佼佼者，积分榜头名，另外，也好几年没见过九皇子了，想见一面。”
萧爵目光幽怨：“父皇也挺久没见过我了吧，就不想我？”
小太监：“皇上说几天前才见过殿下，这回就不宣了。”
萧鼎：……
好像萧珪生辰那日，他的确闯过宫，还有点不规矩。
小太监：“还说殿下淘汰辛苦了，总是彩衣娱亲心也累，不若好好休息。”
萧鼎：……
这真的不是在说反话？讽刺他能力不够，还没规矩，是想这个时候挨罚，更丢脸么？
“可我把老八都赶走了……”
算了，大不了出去逛一逛，新换的衣服也不浪费。
“行吧，都走，该干嘛干嘛去。”
他倒是洒脱，跟霄酒和萧爵摆了摆手，就走了。
霄酒：……
萧爵：……
行，心大也挺好。
二人准备准备，随小太监进了宫。
宫墙巍峨，大殿庄严，侍卫肃立，有些地方本身就自带气场，让人内心激荡或怯懦。
霄酒并不会怯懦，毕竟来处不一样，接受的教育不一样，只是会更谨慎，可看萧爵的样子，既不怯懦，也没那么谨慎，看起来放松自如，虽说他性格实力的确如此，但也稍稍有点违和？
传言这位九皇子并不是在皇宫长大，一直养在郊外寺庙，长到二十来岁也没回来几趟，为何对这里竟没有太多的陌生感？
“二位殿下且在此稍后，连公公应该已经得到消息，会请示皇上召见二位。”
小太监安排好上茶，就退了出去，偏殿仅剩他们两个。
大殿空旷，非常安静。
霄酒浅浅一笑：“皇宫果然威严。”
萧爵引他到桌边坐下，将茶盏推至他身前：“御前奏对有规矩，却也不必太拘束，皇上并没有那么严苛。”
真的不陌生，而且也没想隐瞒。
霄酒垂眸：“可若失礼，会不会传出去？”
这里人口风紧不紧，皇上对皇宫的把控程度……是否准确？
萧爵：“那得看你失的是什么礼了。”
话有尽，意无尽。
也就是说，隔墙有耳，人多眼杂，有些无伤大雅的小事，或者对皇上来说‘无伤大雅’的小事，准许一定程度流出，有些则不行。
皇上对皇宫的把控，至少是可以保证的。
霄酒若有所思。
没多久，就有小太监通知，他们可以过去了。
“参见圣上——”
行礼后被叫起，霄酒不能正眼窥视天子太久，没看出安庆帝有什么不同，脸色甚至没什么病容，指鼻尖闻到一点点血腥气，非常淡，若有似无。
皇上周身清爽，并不异样，真有什么，肯定立刻就更换，不可能让别人瞧出来，这点味道，若不是经常有血气外溢，都不会让人闻出来。
身体情况果然不太好。
霄酒内心有些凝重。
安庆帝第一次见到霄酒，之前召集皇子宣布赛事不算，人太多，他都不知道谁站在哪里，不算，认识霄酒大多是在以往赛事传出的记录文字里，今天一见，果然相貌周正，长得很好。
“你叫霄酒？你很聪明。”
霄酒并没有太谦虚，谢过皇上夸奖后，婉言：“……可能是从小的毛病，总爱想很多，脑子忍不住思考。”
安庆帝唔了一声，指萧爵：“那在你想来，朕的九皇子怎么样？”
霄酒看向萧爵：“智勇双全，文韬武略，德行操守，无一不缺。”
安庆帝扬眉：“给你的评价很高啊。”
萧爵拱手行礼：“父皇培养的儿子，自不会错。”
“你好像想法总是跟别人不一样，”小小玩笑过后，安庆帝看霄酒，“人命，阵营，取舍……你每一次的选择，都偏向弱者，你似乎很同情他们。”
霄酒想了想，道：“弱者之于国，就像弱点之于我们自己，如果不能好好面对，认真解决，遇到就想丢弃，看到了装看不到，那离自我灭亡，也就不远了。”
他知道现在面对的是至高皇权，说出的每一个字都要很慎重，不然真的会有性命之危，但他也并不想说谎，今天的机会很难得，可能只这一次。
他目光恳切：“男儿肩担日月，俯仰天地，不管是皇室宗亲，还是贩夫走卒，都有自己该扛的担子，该担的责任，想要做好这些事，首要是做好自己，打架都讲究知己知彼，百战百胜，那了解自己的弱点，保护自己的弱点，为什么不重要？我觉得只有正视了，保护好了，自己才真正能没有弱点。”
大殿一片安静，很久，才响起安庆帝的声音。
“思想开拓，不拘泥，有股子洒脱劲，倒是和老九挺像。”
霄酒低眸，皇上话里，对萧爵也很熟悉，完全不像二十多年只见过几次的陌生父子，而且也没有刻意隐瞒这一点，似乎想让他发现？
“你既然这般聪明通透，那肯定也猜到了，朕组织这个储君选拔赛，是怎么回事了？”
问的这么直接……
霄酒感觉到了压力，他很想看一眼萧爵，但这话是问他的，就该他答，要不要说？敢不敢说？
皇上敢布这么大的局，赌一个未来，他为什么不敢？
“为国之存续，为社稷之良主，为除奸扫恶，为百姓安平！”
霄酒大胆抬头，看着皇上的眼睛：“您想提拔教导有能力的皇子，让他们看到世间险恶，怎么在恶人手下布局对抗，尽量温柔的淘汰，让那些能力不足的皇子们知道自己实力，心甘情愿退出，围拢在有能力的皇子身边，不会被策反，同时公布所有细节，让百姓参与讨论，以开民智，毕竟国家并不只是萧家的国，还是所有百姓的家，所有人站在一起，才是我们的国家。”
安庆帝笑了：“果然聪明，有见地，这个第一，你名副其实。”
霄酒有点不好意思，刚刚是不是说太多了？
安庆帝：“怎么，你不是想见朕？见了又不好意思，不愿直言，那朕可就……”
霄酒立刻明白，皇上对大局的掌控度，远超他的想象，比如这些私底下的话，他以为没人知道，可皇上知道，显然皇上密切关注着事态发展，那些隐隐露头的‘细作危机’，是他为了降低对手的警惕性，故意控制手下人，演出了一些破绽。
但即便如此，危机仍然存在，且皇上并未窥得全貌。
霄酒便直言：“我朝正在经历细作危机，皇上想要把这些脏东西拔出来，彻底踩死，把那些为虎作伥的东西剿除，我愿尽所能，助皇上行此事！”
安庆帝：“是这样么？”
“是，”萧鼎从怀里掏出书册，“对方的行动计划，我们又得一线索。”
是从这次比赛场地，周家宅子暗道里，找出的细作之物！
霄酒非常惊讶，这个东西，萧爵竟然拿出来了？
当时场面非常混乱，密道不结实，那个残留的细作窝点荒废多年，全部纸页泛黄，很多一搓就烂，分不清哪条有用哪条没用，且当时包括暗卫潜卫在内，有被细作买通的可能性存在，他们即便幸运发现了这一点，也不能声张，还得悄悄隐瞒。
他记得他当时悄悄放回去了，怕别人发现，还藏的很深，怎么萧爵把它拿回来了？什么时候拿出来的？
萧爵：“虽事过境迁，计划的时间可能更改，但大方向也许仍然没变，毕竟——自大的人，从不会认为有失败可能。”
安应帝看了看书册，思考片刻，冷笑：“还真是自大过了头，觉得我朝无人呢。”
是个机会。
这几乎是同时跳到三人心里的想法。
霄酒快速思索：“皇上放心，我们做的很隐蔽，暗卫潜卫无人发现，对方细作必定也不知道，此点可利用。”
萧爵：“密道塌陷，有父皇的人在侧，最近这些日子，就算细作想过去看看是怎么回事，都会暗捺住，静待几日，官方看守松懈之后，这个时间差，可以利用。”
“那你们岂不是会很忙，没什么休息的时间？”
安庆帝微笑，神情慈祥极了：“中秋佳节，万家灯火，团圆喜庆，朕早早公布了行程，会在登临楼与民同乐，对方看起来并不准备放过这个节日，而今离中秋也就十日，你们真的想为朕做事？”
霄酒萧爵对视一眼：“愿为先躯，万死不辞！”
“好。”
安庆帝突然正色：“朕便给你们安排一个巨大无比的游戏场，让整个京城成为你们的比赛场地，十日之内，中秋节前，朕要你们将这些臭虫全部翻找出来，阻止危机！”
“中秋夜，朕不会改变行程，仪仗准时到达登临楼，你们失败，朕同你们一起，你们赢了，朕为你们接风！此行极为凶险，然你我皇室血脉，当以守护天下为上，如果我们做不到，这天下易主，本就应当！朕要朕的京城繁华无限，百姓安平和乐，永无灾祸！”
“是！”
“回去准备吧，三天后，下一轮比赛开始。”
走出大殿，霄酒情绪久久不能平息：“没想到皇上是这个样子……”
萧爵：“你以为皇上是什么样？”
“威严，专制，不讲理？”霄酒沉吟，至少给点下马威什么的，不是寻常手段？
萧爵：“大概有些人，不屑于用这种手段。”
起码对有些人不用，驭下之术，不同人，不同术，都一样了，连上位者也不怎么聪明。
霄酒点点头，又想到那个册子：“你怎么拿到的？我记得那个时候，暗道里到处都是人，潜卫暗卫，太多双眼睛盯着，又那么乱，你应该没空拿？至少肯定不是我看得到的时候。”
萧爵：“我回去了一趟。”
“你竟然还有时间回去？什么时候？”霄酒立刻有了答案，“你说撑着出口的时候？”
人的速度可以达到那么快么，一来一回，整整一个折返啊！
萧爵：“所有人都在往外跑，暗卫潜卫也是人，没谁不惜命，我在最后关头试一试，只要速度够快，便可以避过所有人视线。”
霄酒突然想到了萧鼎：“他没能出来，是不是为了给你打掩护？”
大街上，萧爵看着‘同路’顺便聊天的萧炆：“你当我愿意淘汰？那肯定是有原因的嘛，你七哥的本事你知道，玩心眼玩不过你们，可要论武功，七哥服过谁？但是嘛，不能跟你细说。”
萧炆：……
萧鼎拍了拍他的肩：“十八弟弟，你还小，乖点，别瞎打听，自己好好玩，知道你没忘了你七哥，下回有必要，七哥也会提醒你一句的。”
他忙完拉票的事，打发了萧炆，或者说，萧炆发现套不出话，自己离开，他终于能回府。
在明亮厅堂里，又是转圈，又是坐不住，又是拿了几本书扔着玩，终于等来了霄酒萧爵回来。
“怎么样了怎么样了！”他围着两个人转，“有说法没？”
霄酒拿眼角睨他：“你装，你再装。”
萧鼎一看就知道露馅了，没瞒住，瞪了萧鼎一眼，这个不争气的东西，这么快就招了！
“这不是从暗道出来一直有外人么？回家后大家又都累了，我就想睡醒了再说，找你单聊，谁知老八那个狗东西来吵我睡觉，父皇又下了旨意，大家都忙，可不就拖延到了现在么！”
“我真没想瞒你的！真没！”
他一边说着话，一边殷勤的给霄酒倒茶：“所以接下来怎么个章程，什么时候开始搞那帮孙子，怎么搞？老子要亲手杀了这群王八蛋，竟然敢在老子的地盘撒野！”
霄酒眼神凉凉：“你都不一定能进下轮比赛呢，还操这个心？”
萧爵：……