齐瑞昌垂眼，木然地将自己脚边的桃子往袋子里塞。
这一刻，他说不清自己心底究竟是个什么滋味儿。
他和陶若晴算是高中校友，因此深知陶若晴的过去。
高中时期，陶若晴就是学校出了名的小太妹。
后来她意外怀孕，却连孩子的生父是谁都无法确定。
也因此，她成了学校那几年里最大的笑话。
后来，随着肚子越来越大，陶若晴不得已退学。
也是从那时候起，她彻底从他们老家那个贫穷的小县城里消失。
他从没想过，有一天他们竟然会再相遇。
齐瑞昌其实是很看不起陶若晴的。
自然，对于叶知秋这个“陶若晴的养子”就更是看不上眼。
在他眼里，叶知秋其实算不上是一个“人”。
他只不过是他和齐鑫父子两个向上爬的一道梯而已。
也是齐鑫爬到高位后，再去攀姜楠的一块垫脚板而已。
只是，他从没想过，那道普普通通的短梯，那块原本应该被人踩在脚下的垫脚板，竟然也有长成让人仰望，可以带他们飞入云霄的通天长梯的这一天。
所以他才低声下气，放低态度。
不是对叶知秋，而是对这一道可以带他们一步登天的通天梯。
可是现在，他跪在这道通天长梯前时，才忽然意识到，原来，叶知秋并不仅仅是一道梯。
他也好像并不是只配被人利用被人踩在脚下面的垫脚石。
因为，他能看到，有更高处的，让他仰望又畏惧的强大存在，那样温柔又珍惜地将他的手包进自己手心里。
后悔与不甘，不受控制地在齐瑞昌心底翻腾起来。
他开始后悔自己之前有眼不识泰山。
但更不甘于，齐鑫明明那么早就认识叶知秋，却没有真正将他拿捏到手。
心底变得空荡，让齐瑞昌觉得难受。
但很快，那点空荡又被这一刻的屈辱与愤怒填满，外溢。
齐瑞昌强压着情绪，只可惜，捏着桃子的手却忍不住地用力。
猝不及防地，一枚熟透的软桃在他手里爆汁，桃子的汁水溅到了叶知秋脚上。
他穿着拖鞋，脚上笼着一双雪白干净的短袜，桃汁溅在脚面，在白袜上染上一片深色的水痕。
叶知秋极淡地笑了下，有点恶劣地翘了翘自己包裹在棉袜中的脚趾。
上一世，认为他挡了齐鑫和姜楠路的齐瑞昌可不是这样子的。
叶知秋还记得，他无数次对他的冷言讥讽，记得他数次暗示他拖累他儿子，记得他因为茶水太热泼了他一身，也记得因为自己没买到他喜欢的微酸桑葚，而被他劈头盖脸将桑葚砸到了脸上……
叶知秋永远记得那天，桑葚如狂风暴雨般密集砸在脸上的那种感觉。
也永远记得，桑葚的汁水顺着薄薄的眼皮滑落下来留下的那道印痕，就好像，他的眼睛流出了血泪一般。
看着此刻的齐瑞昌，他忽然觉得有点好笑。
原来，无论是叶洪宪，陶若晴，叶知夏，还是齐瑞昌……
所有这些人，才只承受了他们对待别人不到万分之一程度的恶劣，就已经破防至此了？
他可只是礼礼貌貌地把桃子放在他脚下，没有骂他，更没有砸到他脸上去，他怎么就受不了了？
就这么容易破防了呢？
明明知道这样做对别人的伤害有多大，明明知道，这样做有多恶劣，明明自己连一次都承受不住……
可他们却那么恶劣地一次一次那样对待他。
叶知秋垂眼，冷冷地看了齐瑞昌片刻，随后他弯腰抽了两张纸巾。
刚要递过去时，齐瑞昌忽然抬起脸来。
桃子甜蜜的汁水溅在他眼睑之下，湿漉漉的，也有点像泪痕。
“我想问问。”齐瑞昌缓缓开口。
他原本的计划是先礼后兵。
如果把该做的事情都做了，把该放低的姿态都放低了，叶知秋还是拿乔摆架子的话，他才会考虑抛出这个问题，杀杀他的锐气。
叶知秋毕竟年轻，一松一紧下，他必定招架不住。
他本就打算着，只要他对齐鑫还有感情，那么无论他在什么位置上，他都一定要借机把他拿捏住。
只有这样，齐家才能飞速发展起来。
甚至以后，把云开握在手里，都可能不成问题。
可是现在，这个问题虽然同样被他倾吐了出来，也同样是放在了最后一问。
只是，他的语气，却远不如计划中那样带着威压。
甚至于，因为秦见鶴的视线，他的嘴唇和嗓音都在隐隐发抖。
“你说。”叶知秋说。
直到此刻，齐瑞昌才意识到，从见面开始，叶知秋没有称呼他过“您”，也没有叫过他哪怕一声“叔叔。”
他一直称呼他为“你”和“老人家。”
“我想问问，”齐瑞昌说，问题出口的瞬间心里却格外忐忑，也因此，他显得格外中气不足，“小鑫说，姜楠那张房卡，是你给他的？”
“是。”叶知秋淡淡地应，语气中没有丝毫推诿逃避或者心虚的意思。
在齐瑞昌极度不解的视线中，他微微笑了下，“那张房卡，是服务生递给秦见鶴的。”
脑海中嗡地一声，齐瑞昌直觉事情的真相就要彻底在他眼前摊开了。
可偏偏他心里太乱。
所以，即便线索已经那么明显，他最终还是什么都没抓住。
“我厌恶齐鑫的纠缠，所以想在会议结束后和他说清楚，”叶知秋微笑，继续道，“因为当时考虑一起去秦见鶴房间，所以约了他到668，但我们过去的时候，他和姜楠已经在里面了。”
话说到这里，齐瑞昌还有什么不明白的？
他愣怔好久，脸上才终于露出了一缕苦笑来。
原来自己准备当做“兵”来用的问题，叶知秋只需三言两语就可以化解得干干净净。
他起身，因为心里的落差太大，竟一时不知道该用什么样的语气对叶知秋说话。
而说多说错了，他更怕会得罪秦见鶴。
索性，他再没发一言，拎着那袋桃子直接开门走了出去。
房门发出极轻的一声咔哒声，房间里重新变得安静。
秦见鶴捏了捏叶知秋的手心，低声问，“早餐想吃什么？”
叶知秋没回答，他偏过头来，那双浅棕色的眸子里含着温柔的笑意。
“不要问问我，为什么这样对他吗？”
“不需要，”秦见鶴看他，黑眸专注认真，“我比谁都清楚你是谁，你是怎样的一个人，如果有人需要你用这种态度来对待……”
他抿了抿唇，抬手抚上叶知秋的眼尾，极温柔，“那你肯定承受过更深重的苦难。”
叶知秋没说话，他下意识地抿紧了唇瓣，来压住鼻尖泛起的酸楚。
其实已经不是第一次，秦见鶴会绝对信任他，会无条件地站在他身边……
可是叶知秋还是会忍不住感动。
他抿唇笑，微微垂眼：“我想喝豆腐脑，想吃油条。”
酒店早餐规格比较高，采取自助式用餐方式，倒还真没有油条豆腐脑。
闻言，秦见鶴极轻地笑了下，掏出手机来，“我让魏杰送过来。”
而同一时间，电梯门叮地一声，齐瑞昌失魂落魄地从电梯间走了出来。
来时他满心期待，万种准备，各种敲打手段，走时却满面失意，万种落魄，心神不宁……
连前台服务生和门口安保人员都颇觉好奇。
直到走出酒店大门，盛夏早晨的阳光照在身上时，齐瑞昌才终于慢慢回过神来，缓缓顿住了脚步。
安静片刻，他掏出手机来，将电话拨给了姜百川。
这一天，姜楠父子和齐鑫均没有再出现。
而当晚，双方便联手发布了正式声明。
就“小情侣”前一晚在九州的闹剧向大会方以及大众致歉。
顺便，姜齐两家还官宣了齐鑫与姜楠二人的订婚日期。
就在半个多月后的七月中旬。
这份声明中，虽然双方都已经在竭力注意措辞，但结合那晚的闹剧，还是有份不伦不类的尴尬。
声明一出，网络上早已把这件事情讨论出花儿来，预设出了各种答案的网友们再次炸开了锅。
【不是吧？不是吧？相对于最初的扑朔迷离，这个解释是不是有点太过牵强了？】
【记者们接到的那条，牵扯到秦总的信息，不会就当不存在了吧？】
【对啊，当初信息是谁发的？总不能是他们两个发了故意让人来拍自己吧？】
【奇奇怪怪，而且，这个齐鑫不是当初和叶知秋一起的吗？怎么这么快就和姜楠爬床默认恋情了？】
【楼上说话注意点，叶知秋可从来没有承认过恋情，叶知秋一直独美哈。】
【日，吃了个糊涂瓜，抓心挠肺。】
【大家有没有注意到，这件事情把秦总给择出去了，有没有可能，是秦总根本不愿意和这些腌臜事儿扯上关系？】
【愿意和这种事情扯上关系才怪，但是警方不是已经介入这件事情了吗？】
【双方已经承认恋情，也统一表示，当晚只是为了玩情趣，至于用秦总恋情向记者透露消息的那位，据说是位服务生，因为之前和姜楠发生过口角，所以怀恨在心，他自己也没想到事情最后竟然是那样的走向，据说，今天已经被酒店处理，正式离职了，事情到这里，已经没有受害者了，他们彼此和解，警察叔叔就算想办案也没办法继续办下去啊，只能先批评教育。】
【为什么，我总有一种服务生是被人出来顶缸的感觉？】
【+1】
【+10086】
【谁爱信谁信，反正我是不信，这中间很多说辞不觉得太牵强了吗？退一万步讲，如果真是服务生的问题，那么酒店不用公开道歉？服务生不用公开道歉？】
【归根结底，还是秦总不好惹，这两家怂了呗。】
【结合昨天上午会场内的事情，如果说姓姜的不喜欢秦总，我他妈直播吃屎。】
【楼上的哥们儿，是不是太拼了？】
【反正是破锅配烂盖，赶紧离我秦总和小秋远一点就好。】
【不曾想的倒是成了，怎么嗑的那一对一点动静都没有啊？唉……】
【唉……】
【……】
没有证据，即便网友们再猜出花儿来，再坚持己见，也没有人可以阻止这件事情，由最初的刑事走向案件最终变成了一则茶余饭后的桃色新闻。
桃色新闻像是拖着长长尾巴的彗星，无论最初多热闹，但嚼到最后，都一样乏善可陈。
虽然网络上各种各样的猜测同样还是很多，但不可否认，对姜楠和齐鑫二人的嘲讽占比也开始越来越大。
直到此刻，姜百川才终于悄悄松了口气。
而和他一样悄悄松了口气的还有齐瑞昌。
公告已发，事情可以说是尘埃落定。
虽然没能搭上叶知秋，但至少，他们也没有落到空里。
唯一让他头疼的是，此刻病房里，直到声明出来才知道真相的齐鑫，正歇斯底里地与他大闹。
从小到大，齐鑫在他面前，一直都算是比较听话的孩子。
这还是第一次，他这么不顾大局，与他闹到这种程度。
齐鑫的身体还未曾完全恢复，此刻激动起来就更是满面潮红，冷汗涔涔。
以至于他看着他，几近目眦欲裂。
这让齐瑞昌更不敢在他面前提起秦见鹤来。
看到秦见鶴的那一刻，齐瑞昌就已经知道，齐鑫绝不可能再有任何的希望。
即便作为父亲，他看齐鑫一向都带着滤镜。
可看到秦见鹤的那一刻，他还是不得不承认，和秦见鶴相比，齐鑫差得太远太远了。
几乎像是走地鸡和天上高贵凤凰之间的差距一样大。
他无法开口对齐鑫说出真相，因为就算说出来，也只会对他造成更大的打击。
既然这样，他只能先抓住姜楠这边，待以后再慢慢和他解释。
“叶知秋说自己已经有了别的男朋友，”齐瑞昌斟酌着对齐鑫说，“如果我们再不抓住姜家这根救命稻草，我们父子两个以后连流落街头都不够格。”
“小秋他只是生气，只是因为吃醋才故意气我，她绝不可能有别的男朋友，”齐鑫面红耳赤，胸膛剧烈地起伏着质问齐瑞昌，“我这么信任您，您怎么可以这样对我？”
闻言，齐瑞昌冷笑了一声。
“所以我才先和姜家约了订婚时间，”他说，“还有大半个月，你不信的话，等回头自己去求叶知秋，如果他肯回头的话，回头我负荆请罪，亲自登门上姜家去给你退婚，你说怎么样？”
“我明天就去。”齐鑫死死地看着他父亲，分毫不让，“明天我亲自去酒店找小秋。”
“你！”闻言，齐瑞昌气得举起手来，“你这是觉得自己在那间酒店里丢人还没丢够是吧？”
只是，他的手高高举着，可看着齐鑫瘦骨嶙峋的肩胛，却又始终没舍得落下去。
已经从齐瑞昌那里得到了叶知秋的正确房号，第二天一早，齐鑫便强撑着身体直接去了酒店。
之前的事情确实太大了，所以，看到他再次出现在酒店里，安保人员和前台小姐都不由地有些惊讶。
他们的目光其实很克制，可还是让齐鑫忍不住地心底发毛。
只是，叶知秋已经将他拉黑，他不得不硬着头皮往前台去。
“方便帮我往663叶知秋的房间打个电话吗？”他问。
“好。”前台小姐回神，忙操作电脑确认叶知秋的房号。
不过很快，她便重新抬起眼来，微笑道，“不好意思，叶先生已经退房了。”
*
交流会的重要环节已于会议前两日走完，第三日，秦见鶴和叶知秋均没再过来参会。
秦见鶴回公司处理积压的工作，叶知秋则驾车去了剧组。
八号楼就要正式杀青，今天不仅仅是他，就连李老也会过去。
叶知秋一早出发，抵达剧组时，正值组里在用早餐。
远远看到小楼前，剧组工作人员正边吃饭边聊天，叶知秋停住脚步。
片刻的沉思后，他转身换了方向，直接往孟青言的保姆车走去。
车子的私密性极好，站在外面什么都看不清。
叶子秋一路来到车门前，刚要抬手，那两扇紧闭的车门像是心有灵犀般，忽然自动往两侧分开。
这一次，孟青言没再像在人前时那样刻意和他保持距离。
“嫂子。”他说。
“叫我叶知秋吧。”叶知秋微笑。
“好。”孟青言也不扭捏，他手里捏着泡面桶，问叶知秋，“吃早饭了吗？”
“嗯。”叶知秋点头，又笑，“怎么大早晨就吃泡面？”
闻言，孟青言的助理小楚笑了一声，“他馋很久了，之前怕发胖一直没敢吃，这不是快杀青了，才敢偷偷吃上一碗。”
作为孟氏珠宝的太子爷，孟青言竟然会馋泡面？
反差有点太大，叶知秋忍不住笑了起来。
“我找你，”笑完之后他开口，“其实是有点事情需要你帮忙。”
闻言，孟青言抬眼，小楚立刻识趣儿地下了车。
“晚上就要聚餐了，”孟青言问，“什么事情还劳你单独过来找我？不方便我哥知道？”
“嗯，”叶知秋微笑，“是这样，我想自己设计一对戒指，不知道你们那边方不方便定做？”
孟青言：“……”
孟青言嗦面的动作顿了顿。
“你不会是要向我哥求婚吧？”他问，挑了挑眉，“如果是的话，别说一对了，十对也能立刻给你赶出来。”
闻言，叶知秋垂眸，可却怎么都遮不住眼底那份浓郁的笑意。
清晨的阳光下，他那双浅棕色的”眸子变得更浅也更暖，像蕴了蜜一样。
“是。”他说，“我想向秦见鶴求婚。”
又微笑，“但在此之前，还请你代为保密。”