随风而起的尘叶擦过半边天，逐渐黯淡的天色使整个天地盖上一层灰，城楼在我眼前越来越近，我的视线越来越昏沉。
脚步沉重似加注了一滩水，在风里旋转摇摆。
城楼上不知是谁看见了我，一阵骚动，城门大开。
恍惚中不知时候过了凡几，城中忽然涌出一群人来，密密麻麻聚在城门，目不斜视地看着我。
我不知道他们想做什么，但我已经没有任何力气再反抗。
这段短之又短，于我从前而言甚至不算路程的路，已经耗尽我仓促回缓的所有力量。
我无知无觉地往前走。
那群人随着我往后退。
走了一阵，兵甲摩擦的声音传过来，一涌而入人群，从中开出一条道路来。
我悄无声息地松了口气。
城内一段马蹄飞扬的急迫声，沈桑驭马而来，到我跟前匆匆勒住马，留下一阵尘土的飞雾和嘶鸣的余音。
我沉重地抬了抬眼，看见她眼中汹涌澎湃的情绪，难以遏制。
我觉她似有话说，撑着力气清醒了几分，与她对视了一阵，相顾无言。
半晌，沈桑攥着缰绳上前两步，故作轻松地牵起唇角，笑了一下，说：“回来了？”
一片秋日黄昏和风尘。
“……嗯。”
我应道。
她看了我一阵，忽然松开缰绳，快步上前拥抱了我。
我怔了一阵，不知如何回应。
“……回来就好。”她说，“欢迎。”
我垂头看着她的发顶，一时怔神，没有回话。
沈桑退后一步，似乎高兴，又似乎害怕，声音因情绪太过驳杂而颤抖着，故作镇定地说：“这下好了……和陆云回有交代了。”
我愣了一阵，心绪的起伏陡然因此而落下，半刻宁和，半刻恍惚，一时无言。
沈桑说：“谢谢你，长玉。”
我忽而回缓过来，长叹了口气，道：“不必。”
沈桑身后重新围堵上人群，一双双眼睛明目张胆地凝视着我，带着不可忽视的视线。
我顿了一下，将后面要说的话音掐断在喉咙里，没有说出口。
沈桑顺着我的视线看过去，似乎了然了一瞬，转过头看我。
我皱了下眉，心底里浮现几分不解。
凝神思考半晌，我觉得，既然明目张胆地看着我，那么大概不是想对我做什么，沈桑在这里，别有所图也已经没有机会——所以，他们为什么还是一直看着我？
……我如今的状态，和案板上的鱼差不了多少。
我注视着他们一双双专注的眼睛，从里面看出些渴望回应的神态，下意识往后退了一步。
“……长玉？”沈桑迟疑地询问。
我看了她一眼，没从她脸上看出危机或者警惕，于是又转过头，沉下心，仔细观察他们。
……思念。
我顿了一下，有些匪夷所思。
我看见他们，思念我。
风穿过林梢，带起一阵凋零。
我心底缓慢升腾起一阵不可思议的惊乱。
——思念？
为什么？
这么多人？
我不知道我离开了多久，但我确信与这些人没有任何交集。
他们脸上诡异地带着一种我从未曾见到过的仰望与虔诚，眼里噙着为我而流的泪水，用目光向我讲述着他们的担忧与崇敬……如此，深重。
我浑身僵硬着站在原地，任由沈桑一下一下扯我的袖子，却分毫不知如何回应她。
“长玉哥哥？”沈桑语带笑意地出声，“你干什么呢？”
我下意识转过头。
她眼中带着一种自然而然的笑意，仿佛这种忽如其来的“思念”是很正常的事情，与我起伏鼓噪的心绪完全不同。
我心神不定地与她对视，叫她忽然不明所以，游移不定地怔了一会。
“……”
仿佛意识到什么，她试探着伸出手来摆弄了一下我的胳膊，迟疑道：“你……回礼？会吗？”
我茫然地看着她。
沈桑愣愣地看着我。
最后一点夕阳余晖被风驱赶着往西边落，留下一线昼白，映衬着零星的几片云。
“……这样。”沈桑看着我，双手合拢，向着人群缓慢行出君子礼节，偏头看我说：“回礼——长玉哥哥明白吗？”
我抿了下唇，迟疑着点了点头。
她便示意我照做，然后看了看一众我毫无印象的群众，示意我跟着她一起，示范着弯了弯腰。
我顺着看了一眼群众，默默无言地弯下腰去，向他们作揖行礼。
——一阵沉默。
我俯着身安静地想道，原来，这是在感激我。
不知他们是想了什么，忽然间一阵此起彼伏的低泣声，源源不断的力量从人群中汇聚而来，一点一点渗透进我的身体，使我枯竭的身体缓慢涨出生机。
我愣怔地抬起头，看见他们许多人低着头抹眼泪，有人虽然抬着头，目光却敬畏而又复杂，动作生疏地尝试回礼，然后默默地让出道路，一步一步往后退。
沈桑眼中忽闪出泪光，笑着扯了我一把，提醒道：“傻长玉，走了！”
我呆呆愣愣地跟上她，心中波澜微起。
……
人间，真的是好奇怪。
我努力帮助他们，他们怨恨。
我顺心举手之劳，他们反而感念。
我默了默，道，也许，我还是不了解。
也许就像一个人的成长，一群人，也会一起成长。
不同的人长成不同的样子，不一样的人群，长成不一样的模样。
每一段历程都会生出不同，每走一段，会生出与从前更多的不一样。
我与昭戎写道，我很高兴。
无关利益，无关祈愿。
这还是头一回，我看见人世间，迎接我的到来。
——
“南郓内部已乱，这是乘胜退敌的好机会，一鼓作气，把他们打出渝州。”沈桓伤势未愈，脸色尚且苍白，“渝州内服兵役的不在少数，退敌以后，可直行军攻入锦城，渝州服役者留守边境，从属渝州管理。届时立新朝，论功行赏。”
沈桑点头道：“可行。”
于是两人看向我。
我顿了一下，摇头回绝：“我不懂，你们看着安排吧。”
二人便对视一眼，一个低头起草政令，一个出门去吩咐联系治理渝州的人。
一通忙活。
我安静地待在院子里给九尾梳毛，轻声细语同它讲话。
九尾神色恹恹地低着脑袋，被我摸过去的时候浑身紧绷，似乎生怕我再对它动手，强忍着没有躲。
我揉着它的毛发，低声道歉说：“我那日，并非有意伤你。”
九尾摆着尾巴碰了我一下。
我伸手轻轻抓住它的尾巴，安抚说：“我没事……也不怪你。你没有见过沈桓，事出情急，谁也没有料到。”
九尾转过脑袋看了看我，发出柔软的叫声。
我捏着它的尾巴，看忙碌的人来去匆匆，一张一张写了未干的纸被小心拿着，放在外面晾晒，晒干后匆匆卷好拿出去。
我心道，看来今后他们需要设立一个，专程草拟政令的官职。
沈桓捏着一封信递出去，朝沈桑使了个不算隐蔽的眼神，随即沈桑便犹豫着点了点头，看了我一眼。
我给九尾尾巴顺毛的动作顿了一下，心里不由得防备起来。
沈桑迟疑了一下，转身朝我走过来。
我顿了顿，扯过九尾的尾巴，给她让出座位。
她摆摆手，左右看了一眼，清了清嗓子，说：“那个，我跟你说个事。”
我默了默，点头，“嗯。”
她抬了抬眼，又飞速垂下去，语速极轻极快地说：“现在军中有个制度，若行军打仗，按人头算军功。只要是……有法子证明是自己的，按个数晋级。我想着跟你提前讲一声，你最近不要出来，若是见了总归不好。”
我沉默地走了会神，想了想，问：“军功，怎么赏？”
沈桑犹豫了一下，如实说：“赏金，田地，免役，官爵，之类的。从现在开始记录在册，立新朝后统一清算。”
我安静地愣怔了一阵，许久没有出声。
“那个……”沈桑扯住我的衣袖，神情有些明显的紧张，“你不要多想，陆云回可能有他自己的考量。这种事情……毕竟是博性命，手段狠一些是正常的。”
我愣愣地听着，心底忽然涌现很多的难过，半晌无言。
“其实，那个你，你应该知道吧。”她躲避开我的目光，脚尖踢一下九尾的尾巴，有来有回，“陆云回在陈郕周旋了这么多年，挺辛苦的。要不是周府过于逼迫，也不至于走到这一步。之前……之前陆伯父要收回陆云回的掌家权，不是因为陆昭华，是因为周自鸣动了杀心，不得已而为之。”
我默了一下，安静地点了点头，改换话题说：“我知道。军功的等级呢？划分的细致吗？有没有详细规定？若是弄得混乱就不好了。”
沈桑愣怔了一阵，似乎有些没有想到我会这么轻拿轻放，于是如释重负地笑了起来，点头道：“还好的。政初下，先在渝州这边试一试，若成再往上细分。”
我心底的难过难以抑制地缓慢扩散开，心口悄然被大片的难过堵住，发涨发疼，说不出话。
沈桑见我再又沉默，迟疑了一下，收起笑来支支吾吾了半晌，耍起无赖道：“反正你不许生气。事情已经这样了，你们再生气，那我，那我不就……陆云回肯定不依我的。早知道，早知道我不和你说了！”
我愣怔地看了她一会，竟觉得她一个人就有些吵闹。不知是逃避，还是我下意识给陆昭戎找借口，随着她的耍横连连点了点头。
沈桑瞬间笑起来，松了口气似的在白尾巴边上靠坐下，说：“我觉得可能要直接攻入锦城了。这样不管周自鸣埋了多少暗线，南郓腾不出手，绝对的武力压制下，周自鸣翻不出花来。”
我看着她眼睛弯起来的模样怔了怔，默然半晌，也笑了一下回应她：“嗯。”
沈桑惆怅地叹了口气，揪住地上的荒草，与我诉说道：“我们家这么多年，说句不好听的，都是靠陆家养着，我和我哥是一定得帮他的。况且以往那些事……从帮周自鸣夺嫡起始，我们大概都逃不开这一命运。”
我无言地闭了闭眼，没有回话。
“但那都是我们愿意的。”沈桑说，手里一根一根拔着草，“怪不到别人头上去。”
我默默地静了会，后知后觉地意识到，就像昭戎从前痛恨过周鄂，沈桑……应该也恨过陆府。
只是他们太明事理，在这些无法判断是非黑白的事情上，学会了忍耐和成长自己。
他们觉得，已经走到这一步了，如果没有一个结果，所有的牺牲和悲痛都会成为于自己而言的笑柄。不怨恨，不代表没有怨恨。
周鄂有太多的求而不得，所以惶恐不安，对他们猜疑不定。他背负了太多的仇怨，夜里辗转难眠。
我怔怔地想，地上的草能拔，心里的草却拔不掉。这草大概是长在前人坟头上的，今天是陆府，明天就是沈府，蒋府，琴川，南术……
他忘记了恩情，把旁人为他曾付出过的惨烈砌成高台，日夜忧心土崩瓦解，寒了人心。
沈桑拽住我的袖子，说：“长玉，你不用觉得难过。这都是我们的事，没有必要把你牵扯进来，陆云回一定也是这样想的。周自鸣不识好歹，我们不可能一再忍让。”
我默然点头，说：“我知道。”
为这样一个人效忠，他们害怕了。
昭戎实行这样赏功的制度，就是为了与周鄂做对比。这个制度，在加剧战争的同时，以一种残忍的方式为他博来了一个好名声。
当所有人都有一个共同敌人的时候，所有人就都是相互信任的，这很好。
这很好。
我轻轻挣开了沈桑的手，疲惫地皱了皱眉，低声说：“桑儿，我累了，想去休息一会。你们需要我的时候，就遣人告诉我一声，我过来帮忙，行吗？”
沈桑顿了一阵，忽然不太好意思地笑了笑，神神秘秘地靠近我说：“你知道陆昭华去锦城了吗？其实……当初陆昭华好像，和周芷有过一段。但那时候流言蜚语很多，我也不是太清楚。”
我动作顿住，心下惊悸了一阵，道昭戎这是连陆昭华也算进去了吗？还是……他又在想什么招来刺我，故意做出来让我看的？
我匆匆躲开了沈桑的靠近，站起身，点了点头道：“嗯，我知道了，这样就万无一失了，我可以安心休息，你们不用管我。”
沈桑靠在九尾尾巴上仰头看着我，眉眼弯弯地跟我挥手，笑道：“你就放心吧！好好休息，我们可以的！”
我疲惫地点了点头，匆匆离开了原地。
我神思恍惚地回了安排给我的屋子，然后紧闭房门，靠在门板上缓和了一阵。
原本堵涨的心情一阵混乱，我发怔了一阵，胸腔里忽然间阵阵气息翻涌。
我咬了咬牙，将血气咽下去，摸到床榻上躺着，安静地想：
陆昭戎，你最好，不要想着欺骗我。
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