进入十二月，霍格莫德就开始为圣诞节做准备了。
黑狗从街上回来的时候叼着几簇槲寄生，艰难地用脑袋顶开了木门，走进小阁楼里。
伊薇特已经在南美洲呆了一个多月，其间只通过麻瓜的航空邮递给小天狼星寄了两封信回来。房间里冷冷清清的，因为没点着壁炉，所以连墙面都显得灰暗潮湿，和外面街道上那种欢快又热闹的节日气氛截然不同。
要是伊芙在，至少她能买一棵云杉树回来，小天狼星相信自己肯定能把它装扮得漂漂亮亮的，因为他现在也没有什么别的事好做了。
可惜他现在行动受限，只能寻隙在店铺之间的小巷里捡几枝槲寄生，收集起来，自己编一个圣诞花环。
这听上去似乎可怜兮兮的，但圣诞节一过，就是新年。过了新年，伊芙也就快回来了。
小天狼星把那簇槲寄生叼到房间角落，和之前捡到的放在一起，正打算变回人形去洗个澡，就看到伊薇特的书桌前，不知什么时候多了一个悄无声息的陌生人影。
黑狗警觉地在原地站住，竖着耳朵，脊背紧绷着，一时没有动。他摸不清楚这人究竟是无意中闯入的，还是有意来这里找什么东西——或是什么人？
知道他是阿尼马格斯的人很少，如果他贸然变回人形，说不定反而会坏事。
所以他只是站着没动，谨慎而警惕地观察着这位不速之客。
那是位个子不高的女巫，瘦瘦小小的，微微张着嘴巴，正用一种惊愕而恐惧的眼神瞪着黑狗，也和他一样站在原地，动也不敢动。
她应该是在黑狗刚进门的时候就察觉到了，也不知道保持这副表情保持了多久，这会儿连嘴角的纹路都僵硬了。
女巫看起来比小天狼星还要紧张得多，几乎让人以为他才是毫无预兆地闯入人家里的那个。他有点想笑，尾巴不由自主地轻轻晃动了一下。
好像是被这个动作吓到了似的，女巫抖了一下，下意识地往后退了一步，紧紧地贴在伊芙的书桌上，嘴唇动了动，发出一点细微的、颤抖的声音。
“对不起，”她嗫嚅着说，“我、我不是有意要打扰你的，布莱克先生。”
听到她叫出自己的名字，黑狗那双深灰色的兽瞳猛地一缩，眼神中流露出骇人的、凶恶的光。
女巫的身体缩了一下，好像立刻就要夺路而逃。小天狼星毫不犹豫地变回了人形，手臂随意一伸，魔杖就飞过来落入手中。
他果断地举起魔杖，一言不发指向女巫，用简洁而凌厉的动作有力地甩动杖尖——无论是凤凰社的人，还是食死徒，总之先让她不能动弹再说。
小天狼星的眼神冷漠而阴郁，几乎有点真的像是个丧心病狂的杀人犯。被他用这种眼神注视着的女巫甚至相信，假如这个人认定自己不可信任，也许她真的不能站着离开这间阁楼。
“是坎贝尔夫人让我来的！”女巫在仓促之间嘶声叫道。
小天狼星闻声，在千钧一发之际把魔杖往上一挑。
从他杖尖蹿出的咒语击中了天花板，一大块水泥和墙灰噼里啪啦地落下来，房间内一下子变得满是尘埃。
女巫徒劳地将一张羊皮纸举在头顶，缩着脖子，半天不敢睁开眼睛。
小天狼星懒洋洋地挥了一下魔杖，把地板清理干净，天花板也恢复如初，这才轻轻地咳了一声。
女巫心惊胆战地把羊皮纸从头顶上拿下来，环顾了一下周围，然后才轻轻舒了一口气。她和小天狼星对视了一眼，又立刻移开了目光。
“对不起，我以为你要晚上才能回来。”女巫小心翼翼地解释说，“坎贝尔夫人是这么告诉我的......她还说，如果见到你，只要说出她的名字，你就不会伤害我。”
她低头看着自己的脚尖，声音也发着抖，看起来被他凶神恶煞的样子吓着了。
小天狼星确实还在瞪着她，不过听人提起伊薇特的名字，显然让他心情很好。他的眼中闪过一丝笑意，语气也变得和蔼起来。
“差一点就让你受伤了，是不是？”他安抚似地跟女巫搭话，“你知道，要是伊芙能写信告诉我你要来，我就会好好招待你了。”
“我就是来找一份南十字星暗斑星纹的档案，今晚之前要寄到玻利维亚去。”女巫有点腼腆地朝他笑了一下，低着头细声细气地解释说，“我没想到会撞上你。”
她知道自己的名字，也就是说伊芙信任这位女巫。小天狼星于是友善地向她伸出手：“我是伊芙的——”
“小天狼星·布莱克。”女巫语速极快地接上他的话，说，“我知道你是谁。”
她说完这句话，猛然察觉到自己似乎是有些失态，那张原本没有多少血色的脸一下子涨得通红，迟疑了一会儿，掩饰性地伸出手和他握了一下，又像是被烫到了似地缩了回去，神经质地捻着羊皮纸的卷边。
“我不是从报纸上知道你的。”女巫低着头，语无伦次地解释说，“我的意思是，我确实在报纸上看到过你，你知道，就在波特夫妇......那之后。但我以前就认识你——你和坎贝尔夫人。我入学那年，她是我的级长。我从那时候就——”
她没说完这句话，但却像是从那遥远的学生时代汲取到了一点勇气，终于敢抬起头来，直视小天狼星的眼睛。
虽然脸颊仍然一片绯红，嘴唇也紧张得发抖，这胆怯的女巫还是露出一点羞涩的笑意。
“我叫劳拉。劳拉·霍尔顿。真高兴终于跟你说上话了，布莱克先生。”
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劳拉现在是伊薇特的助理，或者也可以说是秘书。不过据她自己说，坎贝尔夫人更喜欢叫她“我勤劳的小帮手”。
她的黑发很漂亮，眼睛是和伊芙很像的蓝灰色，比伊芙矮一些，而且瘦弱娇小，似乎尤其容易受惊，看上去可怜兮兮的。
她在替伊芙找档案的时候，小天狼星一直默默地观察着她的举动，最终得出的结论是，他的确不认识她——女巫的脸和她的名字一样陌生，即使他过去见过她，肯定也早就忘了。
但她认识过去那个意气风发的自己，认识那个格兰芬多的布莱克、备受瞩目的掠夺者。
意识到这一点的小天狼星有点恍惚。好像在这之前，他所有有关霍格沃茨的回忆都只不过是一场梦，连伊芙也是梦境中的一部分。
而这素未谋面的女巫从那个梦中走出来，告诉他那些美好都是确实存在过的，而并非他在阿兹卡班的绝望和痛苦中所捏造的幻想。
他想到霍格沃茨，随即就想到学生时代的伊芙，想到六年级的第一节 高等魔咒课，高傲而冷淡的拉文克劳优等生级长从容地越过所有人，坐在了他的前面。
“她那个时候是什么样的？”小天狼星突然开口问。
劳拉被他吓了一跳，肩膀颤了一下才转过身来看他。
“伊芙五年级的时候，我是说。”他补充道，“你肯定刚入学就认识她了，是不是？她刚成为级长的时候，是什么样子的？”
“哦，你问这个。”劳拉松了一口气，慢慢地说，“她人很和善。至少对我们新生都很有耐心。我还记得最初的几天，有很多一年级生都曾因为回答不出问题而被关在外面......呃，你得知道，拉文克劳的公共休息室需要——”
“我知道。”小天狼星迅速地打断她。
“那好吧......嗯，所以，大概有两三天的时间吧，坎贝尔夫人只要没有课，就会在公共休息室外的走廊巡逻，教给被关在外面的新生一些回答门环问题的小技巧。但她只管一年级的新生，二年级以上的学生再进不去，她就会让他们自己想办法......虽然是这么说的，但只要你愿意说几句好话，她最终还是会心软的。”
小天狼星露出一点会心的笑容。
他真希望在那时就认识伊芙，最好是一年级，在分院仪式之前，或者更早，在他第一次登上霍格沃茨特快的时候，或是被困在格里莫广场的布莱克老宅的那十一年之间。
他们曾经在城堡的走廊中擦肩而过多少次呢？他曾多少次听到别人提起她的名字？那些和拉文克劳学院一起上课的日子里，她的声音曾多少次随着风落进他的耳朵，他却丝毫没有将之放在心上呢？
如果不是在六年级第一节 高等魔咒课上闯了祸，被一起关了一次禁闭，是不是就再也不会有和她说上话的契机了？
她现在还会是他的妻子吗？
小天狼星有点恍神。劳拉则丝毫没有注意到他的心不在焉。
“我还记得三年级的那个情人节。”她一边回忆着，一边轻飘飘地说，“——你们七年级的时候。坎贝尔夫人下午回到拉文克劳的公共休息室，手里捧着一大堆漂浮棉花糖。蜂蜜公爵的情人节限定款。我记得很清楚，因为那天并不是学生们能去霍格莫德的日子，谁也不知道她是从哪儿弄来的。”
小天狼星笑了起来。
“是啊，大家的确都知道那是你送给坎贝尔夫人的，布莱克先生。”劳拉也抿嘴笑了，“但没有一个拉文克劳猜得出你是怎么去的霍格莫德。学生们提出过很多猜想，大多数人都比较认同‘家养小精灵运输说’，不过凯西·惠特勒坚持认为，黑湖深处肯定有一条通往外面的密道，就在斯莱特林公共休息室再往下，只有纯血种的学生才找得到。”
“总之，坎贝尔夫人说自己不爱吃甜的，所以只拿走了一片。那些棉花糖在公共休息室里漂浮了一个下午，就像是满屋子都飘着粉红色的小云朵，大家都觉得新奇极了。直到第二天早上漂浮魔咒失效之后，棉花糖都落下来，才开始有人拿来吃。”
劳拉的声音平和而愉悦，似乎也沉浸在过去的美好回忆中了。她不再像刚见到小天狼星时那样紧张腼腆，只是在嘴角噙着一抹浅浅的笑意，出神地凝视着窗外的景象。
从这个小阁楼的窗口看出去，正好能看到极光二手书店的招牌，但再往远看，越过许多屋顶和树梢，就能远远看到霍格沃茨城堡的一个塔尖——那就是拉文克劳塔楼所在的位置。
“那之后过了许多年，”她含着一缕怅惘的笑意说，“我再也没有见过那样浪漫的礼物。即使在波特夫妇被杀害之后，我在报纸上看到你的名字，那一个瞬间，布莱克先生，我唯一能想到的却是那个情人节的下午，静静漂浮在拉文克劳塔楼中的那些粉色的小云朵。”
又沉默了一会儿，劳拉才回过神来，转头对小天狼星笑了一下。
“但凡是在学校了解过你一点的人，都不认为你会做那样的事。”她认真地说，“至少曾经与我交谈过的很多拉文克劳学生都这么认为。不是所有人都把你当做丧心病狂的疯子，布莱克先生，也许你那时从未把我们放在眼里，也从来没想过和我们有什么交集，但事实上，谁会想得到呢？像我这样普通内向的女孩，居然也吃过小天狼星·布莱克送的棉花糖。”
他们沉默了很久，彼此都各怀心事。直到有什么东西响了一下，劳拉才突然醒过神来，从长袍里扯出一块怀表，“咔哒”按下去，低声说了句“糟了”。
她利落地将找出来的档案归拢好，收到宽大的衣袖里，再熟练地把伊薇特书桌上的东西都整理得和来时一模一样，然后才抬起头看向小天狼星。
这会儿她好像又变回了刚见面时的样子——羞怯、紧张，而且习惯躲避。她看了一眼小天狼星，就低头看向自己的脚尖，小声说：“我先走了。”
小天狼星托着下巴往窗外看，闻声就不甚在意地点了点头。
劳拉走到门口，又想起来什么似地停住脚，回转过来，重新站到小天狼星面前。
“说到礼物，”她不好意思地对他说，“我有东西要给你。”
她从长袍的口袋里摸出一个深蓝色天鹅绒的小方盒子，犹豫了一下是不是要递到他手里，最后还是轻轻搁在了他面前的小台子上。
“坎贝尔夫人要我转交给你的。圣诞快乐。”劳拉轻轻地说，“还有，我一直忘了说——恭喜你们结婚，但愿梅林保佑你们永远幸福。”
小天狼星笑着对她道了声谢。这容易受惊的胆小女巫没再说话，也没再看他，就那么一言不发地转身逃离了这个小阁楼。
木门重新被合拢，房间里只剩下他一个人。小天狼星拿起那个做工精巧的小盒子，打开看来自伊芙的礼物。
盒子里静静躺着两枚素银的戒指。一点也不像是他那天给伊芙描述的婚戒那样华丽耀眼——没有学院计分器里的宝石那么大的红钻石，当然也没有威尔士妖精用龙洞里开采出来的矿石打造出来的玫瑰金戒圈。
这两枚戒指低调而朴素，在如同星空般深邃华丽的天鹅绒布的衬托下，几乎显得有些暗淡无光。
戒圈上没有宝石点缀，甚至没有任何花纹和装饰，只是刻有一行古代拉丁文。小天狼星能勉强通过其中几个眼熟的字符辨认出来，这应当是一个足够古老也足够强大的保护咒语。
实在是很有伊芙风格的婚戒。
小天狼星高高兴兴地把这两枚戒指摊在手心里，仔细地端详了好一会儿，然后把属于伊芙的那枚明显小了一圈的戒指举起来亲了一口，才又郑重其事地把它放回小盒子里去。
他用魔杖画出来一条细细的银链子，将自己的那枚戒指穿起来，挂在脖子上。
这样，他想，即使自己变成狗，戒指也不会从他身上掉下来了。
作者有话要说：
关于劳拉，其实有她在学生时代喜欢过小天狼星这个设定。
虽然有这个设定，其实并没有特意写出来的必要，也没想好应该怎么插进正文。但是写出来之后还觉得挺有趣的，所以单独放出来了。
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劳拉发觉自己喜欢上小天狼星·布莱克的时候是在三年级。
那个时候小天狼星和她们拉文克劳的级长小姐已经开始约会了，劳拉也不认为自己哪里比得上伊薇特·坎贝尔，所以什么都没打算说，也什么都没打算做。
有天她看书看到很晚，回过神来的时候朋友们都已经去睡觉了，公共休息室里除了她，就只有伊薇特在。
级长小姐就坐在她对面的沙发里看书，脸上没什么表情，显得有点冷淡。劳拉从来没和她单独相处过，所以有点紧张，打算悄悄地、尽量不惹人注意地回寝室去。
刚站起来，就听到级长小姐叫她：“霍尔顿。”
她胆战心惊地站住了。
伊薇特合起书，安抚地朝她笑了一下，然后直截了当地问：“你喜欢小天狼星？”
劳拉又紧张又窘迫，差点一口气没上来，只觉得自己眼前发黑。
伊薇特倒是没在意她什么反应，也好像没打算听她怎么回答，问完这一句，就平平静静地接着说：“别用迷情剂或是致幻咒之类的东西，行吗？你是个诚实正直的好姑娘，别学她们用那些不入流的手段。”
级长小姐的告诫客气又平淡，就像平时嘱咐学生们不要在公共休息室里大声喧哗。劳拉却开始慌张起来。
“我、我没想——”她磕磕巴巴地说，“我没打算做那种事。你看，我长得不漂亮，成绩也只是中等，就算我……谁也不会把我放在眼里的。”
伊薇特举起手做了个安抚的手势，示意她不用解释这么多。
“你别紧张，”她说，“你和我一样优秀，所以才会被分到这个学院。这就是很值得骄傲的事情了。”
“可是……”
伊薇特又利落地比了一个手势，打断了她的胡思乱想，接着不容分辩地说：“分院帽相信你有足够被拉文克劳接纳的智慧和才干，要知道，不是所有人都会得到这份认可的。你看，就像小天狼星，拉文克劳愿意要他吗？——当然不要。”
她说得那么干脆，语气中简直带着几分嫌弃，可提起小天狼星这个名字时，再怎么嫌弃的语气，也掩盖不住表情中的柔软和亲昵。
劳拉害羞地抿着嘴笑了，眼睛也亮起来。
她觉得这样的级长小姐简直在闪闪发光。自信、从容而坚定，就好像什么事都难不倒她，什么挑战都不能让她感到畏惧。
劳拉·霍尔顿第一次觉得，成为拉文克劳——成为和这个人一样的拉文克劳，原来是这样令人骄傲的事情。
“谢谢。”她小声说，“谢谢你愿意对我说这些话。”
“所以，别用迷情剂。”伊薇特又不放心地强调了一次，“致幻咒也不行，记住了吗？”
拉文克劳的这位优等生从来不是个唠叨的人，像这样同一件事重复两次，对这位作风果断的级长小姐来说，是相当难得的事情。
劳拉有点惊讶地睁大眼睛，随即就意识到这是她在吃醋的表现。和平时待人亲切、举止优雅的级长小姐比起来，这样的伊薇特竟然有点可爱，劳拉忍不住偷偷地弯起嘴角。
伊薇特注意到了她的表情，就不自然地动了动身体，表情虽然还是一贯的从容冷静，脸颊上却似乎染上了些蔷薇般的绯色，在壁炉火光的映衬下，显得格外动人。
“我记住了。”劳拉忍着笑说。
伊薇特镇定地“嗯”了一声，就不说话了。她一言不发地重新摊开膝头的厚书，看上去似乎没有了交谈的兴致。
劳拉踮着脚尖，一溜烟跑回了寝室，跳到床上，拉过被子盖过头顶，心脏还是砰砰直跳。
如果可以的话……
她紧紧闭着眼睛，像是小时候同天主教的母亲做睡前祷告那样，在心中默默祈愿。
我不需要谁来喜欢我，也不需要有很了不起的智慧，但是，如果可以的话——
上帝，我也想成为像她一样的拉文克劳。
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很多很多年之后，当年那个羞怯自卑的小姑娘已经成为了她所仰慕的级长小姐不可或缺的左右手。
在极光二手书店上面那个小阁楼里，过去她也曾暗恋过的小天狼星·布莱克问起过去的级长小姐时，劳拉一下子就想起了这件事。
她原本想把这件事也讲给他听，因为会私下为恋人吃醋而偷偷警告别人不许用迷情剂的级长小姐实在是太过 可爱了。她想，布莱克先生肯定会很高兴知道这件事。
但她又想，这是属于自己和级长小姐的秘密。
劳拉突然就不想说了。
她决定把那个深夜的级长小姐留给了自己，但仍慷慨地跟小天狼星分享了另一个她珍藏了很多年的宝贵回忆——
那个情人节下午、静静地漂浮在拉文克劳公共休息室中的粉红色云朵，直到现在——就像她对小天狼星说的那样，劳拉·霍尔顿再也没见过比那更浪漫的礼物。
—end—
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伊芙对待情敌be like：你很优秀，不许自卑。也不许用迷情剂。