江照雪从不会怀疑阿姐的话，眸中冷意闪过，又很快温和下来，“以后不会再让阿姐担心了。”
车轱辘平稳地滚过青石板路，雨后的清凉混杂着泥土气息自车帘掀开的边角里灌入。
江照雪却罕见的不曾咳嗽。
“我先送阿姐回府。”
江照壁目光不动声色落在他脖颈上。
细腻的肌肤纹理上，一块若有若无的淡粉色痕迹像是被人吮出来的。
她又若无其事移开目光，眨了眨眼，笑了，“阿雪与陛下关系不好，没想到昨夜还愿意在养心殿留宿。”
他宿在养心殿之事，竟传得如此之快。
“我以为阿雪与我一样，都讨厌他呢。”江照璧手撑在桌案上，支着下巴，笑眯眯道。
“昨夜雨大，不得已而为之。”江照雪淡声解释。
“昨日太皇太后宣你进宫，可有为难？”江照璧问。
“不曾。”江照雪缓声道，“阿姐，你不必担心我。”
江照璧撇了撇嘴，又忍不住扫了眼他脖子上的印记，“你是我弟弟，不担心你担心谁？你老实说，昨夜是不是那萧濯做了什么，又让你对他改观了？”
江照雪在年少时，便最怕各种宴会上姑娘家对他一番缠问，见她不依不饶问，指尖揉了揉眉心，无奈道：“阿姐，不是你想的那样。”
“哦，那你脖子上的印子从何而来？”江照璧还是质问出口，狐疑的目光直勾勾盯着那一块尚未褪去的粉色印子，“总不是被狗咬的吧？”
“印子？”江照雪拧眉。
养心殿没有铜镜，他也无照镜自揽的习惯，起身洗漱完便出了宫，可不知道自己身上又什么印子。
“喏，你自己瞧。”江照璧从袖中摸出自己随身携带的匕首，给他充当镜子。
江照雪垂眸，望向镜中照出的那一截脖颈，粉色本是很淡，却因他脖颈皮肤过白而分外显眼。
他的记忆瞬间就回到了昨夜沐浴时，因骨子里早已习惯的渴求，哪怕灵魂上再厌恶那个人，身体却泄出契合八年之久的本能，一旦靠近，两个人都会失控到意乱情迷。
更何况萧濯那条喜欢在榻上咬人的疯狗，昨夜分明蛊毒已经发作，都不能消减半分兴致，反而令对方越发兴奋，鼻尖抵在他小腹上时就如真的狗一样。
这个吻痕仔细看，还能看见已经淡去的牙印，不用想都知晓是谁干的好事。
但昨夜只是意外，他并不想让阿姐过分担心。
“嗯，狗咬的。”江照雪面不改色道，“阿姐你忘了，陛下养的最大的那条獒犬，总是跑到相府门口来讨吃食，你还很喜欢它。”
“狗是好狗，就是主人不行。”江照璧像是信了他的话，冷哼一声，没有再质疑。
……
趁着今日身子爽快，江照雪只想快些赶回刑部，将堆积的政务都处理干净。
刚整理好案件，踏入刑部大牢准备提审犯人，两个狱卒无所事事的闲谈便传入耳中。
“诶，你瞧见没，方才那个来刑部闹事的女人，就是左都御史家宠上天的小妾。”
“可不是瞧见了，她身后跟着的便是自己亲生的那位姑娘，那气派，倒像是嫡出的女儿。”
“嗐，上云京谁不知道他们家那点丑事，还特意跑来刑部，说是大女儿出嫁那日被劫匪截去，依我看，是自己跑了才差不多！谁愿意嫁给一个能当自己祖父的男人？”
眼见两位狱卒大有指点江山的意味，江照雪屈起指节，短促地在身侧的木桌上敲击两下。
“江大人。”狱卒低下了头。
江照雪将手中的卷宗丢在桌上，淡声道：“卷宗上的犯人，送去刑房，等候提审。”
“江大人……您要亲自提审？”
虽说如今刑部尚书之位空缺，江照雪暂替尚书之位，但这么一个浑身都不食烟火的世家公子，文章写的再漂亮也帮不上忙，何必进来趟浑水？待会可别刚进了刑房就吓跑了。
届时陛下问罪，他们还得受罪。
“不亲自提审，莫不是还要等只知说闲话的狱卒提审出结果么？”江照雪冷冷扫过去。
清凌凌的眸子犹如冰刀，刮在脸上，比刑部大牢的风还要冷。
两个狱卒虽不服气，却也不敢明面上得罪他，抱着卷宗去提人了。
……
刑部的大牢虽冷，比诏狱却是好上不少。
人还未提上来，江照雪便提前坐在唯一一张主审的椅子上等待。
他苍白纤细的指尖随意挑了一柄被烧得通红的刑具执在手里，竟有种优雅又怪异的美感。
江照雪敲了敲刑具上的火煋，火炉里的火烧得脸颊都微微发烫，半张冷白的脸都融进了火光里。
没有对阴暗之地的厌恶，没有对血污的回避。
他从未这样清醒的意识到，如今的自己，哪怕重生一次，也回不到过去了。
而这种无法更改的痕迹，却是萧濯留下的。
江照雪握住刑具的手不自觉用力了些，眉目微冷。
这绝非什么令人愉悦的事。
“大人，人带到了。”两个狱卒拖着人，将其四肢都拷在铁环上吊着。
“放开我！我可是刑部尚书，我没有罪！你们敢得罪我，这狱卒是不想当了吗？！”
闻言，江照雪掀起眼皮，昔日尚书已沦为阶下囚。
这段时日，朝中不听话又无甚功绩的朝臣都被萧濯清理了干净，除了当初卖官案上的名单。
萧濯故意将这些人留在刑部，有意无意在他面前卖弄可怜，将处决的权利送他手上，好让他时时刻刻记着萧觉做的混账事。
不过是当着面念了几次萧觉的名字，倒是记得清楚。
怎么轮到自己发过的誓，便记不住了？
“用银钱买来的尚书，也值得挂在嘴上么？”江照雪冷冷道，眸光刻薄，又带着毫不掩饰的嫌恶。
在不知晓名单之前，他虽不喜这位妄图孤立自己的刑部尚书，却也知晓，这些拢权排外的手段，在上云京不过司空见惯。
“在太子那里买来的官，却转身投奔文贵妃，两头讨好。”江照雪执着刑具走上前，居高临下，唇角带着讥诮，“你算个哪门子的尚书，三姓尚书么？”