瞿昔年离开后再也没有联系过段延亭，就好像彻底失联了一般。
段延亭不是没想过去找瞿昔年，但因为害怕瞿昔年被人监视着，只能耐心等待瞿昔年主动联系自己。
在瞿家主离开后不久，段延亭曾试探性地询问过瞿家主关于瞿昔年的情况。在确认了段家主并不知情时，他便将自己的一些猜想和疑问旁敲侧击给段家主：诸如灵力流失过快或者灵根受损的人是否能够通过更换灵根的方法，以保证自己能够维持正常修士的身体。
很难。这是段家主给段延亭的解释。
灵根是天生的，基本是不太可能通过更换灵根的方式让其和平常修士一般。即便成功将灵根转移到身上，也极有可能因为身体不适应，导致情况更加恶化，甚至会赔上性命。且不说这其中的操作难度，就是灵根的提供途径本身就是一个最大的问题，灵根和修士的性命无异，要想更换灵根少不得要害人性命。
段家主解释后当即用严肃的表情盯着他，警告他这方法是歪门邪道，一定不能沾手，因为施法者迟早会自食恶果。
段延亭说这些可不光光是询问，也存着提醒一二的想法。
果不其然，段家主说着说着突然意识到了什么，蹙眉望着段延亭道：“你说这些是什么意思？该不会是怀疑瞿——”
“我并没有指名道姓，只是客观提出了这些疑问。”段延亭微笑道：“可您不还是一样想到了他吗？”
会下意识联系到瞿家主，就说明段家主心里也早就对他的举动有所怀疑。
“可……”段家主苦恼地揉了揉眉心：“瞿家主与你父亲曾是好友，又多次因为瞿昔年来段家求医，没道理会去做出损害我们段家的事啊？”
“这不能说明什么。”段延亭注意到段家主的那句话，疑惑道：“我父亲与他是好友？可他从未对我表现过任何亲近的意思，也不曾跟我提过这些。”
“你与瞿昔年关系不错，我还以为是瞿家主授意他儿子主动亲近你呢，原来不是这样吗？”段家主将他们之间有出入的消息合计思索了一番，最后做下了决定：“的确有问题，我会派人调查这件事的。”
“好。”段延亭在提醒段家主注意自身安全后，迟疑片刻，最终问：“小堂兄的嗓子…还能治得了吗？”
段家主一愣，眼中罕见地闪过一抹痛色，只是扯起嘴角自嘲地笑了：“我如果有法子，就不会让他就这么去祁凛山了。”
“对了，等你师兄找完修复你灵根的材料，你们应该就会回祁凛山吧？”段家主语气笃定，没等段延亭回复就自问自答道：“我记得你师兄提过。你若是回去，记得帮我向轩时那孩子带一句话。”
段延亭看着段家主，等待他的下文。
“他的亲事我不会过问了，但如果彻底定下了心思，还是回段家办吧。我就他一个孩子，所以不管他变成怎么样，他永远都是段家的下一任家主。”
说完这句话，段家主似乎彻底失去了谈话的兴趣，背着手离开了段延亭居住的院落。
段延亭望着段家主离去的背景，眼中闪过一抹愧疚。
…………
段家主因为一直在调查瞿家的事，常常忙得脚不战边，瞿昔年未用传音石联系过他，至于燕炽，联系他的次数也越来越少，每次联系一次总是匆匆说一句“他没事”，就断了联系。
燕炽不是冷淡话少的人，他这样的举动反而让段延亭担心他的情况。可段延亭每次追问燕炽时，燕炽从来都没有告诉他经历了什么，永远用平静而温和的声音告诉他：“小师弟，相信我。我会让你好起来的，即便用尽我已知的所有未来。”
几番追问没有结果后，段延亭也就不再追问了。
他只能通过不断练习剑法，希望能在修复好灵根后尽快恢复实力，能够和燕炽一起面对未来可能发生的危机。
段延亭院内的花树在几场雨后落了个干净，光秃的树枝并未维持太久，很快变得绿意盎然。
当他身上原本略厚重的衣衫也变为了轻薄的春衫时，燕炽终于来到段家接他了。
燕炽第一时间将找来了的灵草珍物交由段家主处理，让段家主来炼制修复灵根的丹药，然后特意让人准备了热水沐浴，似乎是想将自己打理好后再来找段延亭。不过段府里的动静向来瞒不过段延亭，所以段延亭还是看到了燕炽风尘仆仆的样子。
“师兄。”
段延亭望着燕炽，感觉他又多了几分变化。他赶回时穿着黑色的轻便衣物，并没有像以往那样穿得仙气飘飘，看皮肤似乎晒黑了点，长期在外奔波让他比起之前又瘦了不少，本来恰到好处的下颌线竟比原先锋利突兀，以至于现如今的燕炽看起来更多了几分果决和冷酷。
燕炽先是愕然片刻，然后不好意思地摸了摸鼻子，露出笑容时柔和掉了这份冷漠和疏离，竟显出几分许憨气。他见段延亭要朝自己走过来，连忙出声制止道：“等等，我身上脏，等我回来了再来找你。”
［幸好我穿的是黑色的衣服，否则要是让小师弟看到我衣服上沾到的东西就不好了。］
段延亭眼睛眯了一下，并未说破，而是侧身示意燕炽过去。
燕炽不再多言，从段延亭让出的空隙走了过去。
在燕炽走过时，段延亭闻到他身上除了草木和土腥味之外，还掺杂着浓郁的血腥味，很显然燕炽受了伤。
段延亭无声叹了口气，直接道：“师兄，洗完之后别急着把衣服全穿上，我来给你上药。”
燕炽一顿，没否认自己受伤这件事，只是轻飘飘地带过：“都是小伤，我自己来就行。”
“那我一会儿让人把药送到你房里。”
燕炽怕再待下去会让段延亭察觉到更多细节，索性说了句“嗯”之后，就加快脚步去往了他要去沐浴的地方。
…………
燕炽把门关好后，就开始脱身上的衣物。
“嘶——”
皮肉粘连着衣服，在脱衣服时竟像是要撕下一片皮肉般火辣辣地痛。燕炽怕原本差不多止血的伤口再次裂开，只好耐着性子慢慢将衣服撕扯下来。狰狞的血痂随着衣服剥落，露出内里雪白的新肉，但新肉间很快又被殷红的血液弥漫覆盖，晕染出大片的血色。
这个过程艰难而又折磨，等到燕炽将衣服彻底脱下时，已经出了一身的汗。
汗带着盐分，沾到伤口上更疼痛了几分。
燕炽忍着痛，将身子浸没在水中，清洗掉身上的污浊，望着水中晕染出的红色，忍不住苦笑道：“我好久没这么狼狈过了。”
修复灵根的材料本就不好找，再加上他当初修复灵根时就曾经用过一些，所以要找齐还是花费了他不少的精力。
他不想让段延亭看到自己身上的这些伤，一方面是不想让他愧疚自责，一方面也是不想让他看到自己狼狈不堪的样子。
“咚咚。”
门被人有节奏地敲响，燕炽收回思绪，意识到应该是段延亭派来送药的人，便朗声道：“进来。”
他在房间内洗澡，又有屏风挡着，按理来说来者将伤药放下了就会离开，可燕炽等了片刻也没有听见来者远去的脚步声，反而是越来越近的衣衫摩挲声。
不对。
燕炽意识到了什么，下意识伸手从旁边拿来一件衣物，刚要将衣服披在身上，手腕就被人不轻不重地捏住了。
“师兄，这就是你口中的小伤？”
段延亭见燕炽表情僵硬，刚欲将他手中遮挡的衣物抽走，就听到燕炽急忙阻止他道：“等等。”
温热的水花因为两人的动作溅起，将段延亭的衣物沾湿，格外服帖地勾勒出他的身形。段延亭的头发上也沾了点水，原本柔顺的头发拧成了一缕。他动作一顿，松开拽着燕炽衣服的手，无奈地将沾湿的头发拨弄到了一边：“师兄，你该不会是想让我和你一起共浴吧？”
因为衣服太湿实在不舒服，段延亭索性将外衣脱下，只穿着单薄贴身的中衣站在一旁。
燕炽的眼眸未曾从段延亭身上离开，声音有些低哑：“我没这么想。”
“嗯，知道了。”段延亭漫不经心地应了一句，看到燕炽脖子上挂着的纳戒，用食指勾起纳戒上的细绳，问：“师兄一直贴身戴着？”
燕炽：“自然。”
得到了肯定回答之后，段延亭的手挑开了细绳，看着纳戒随着他的动作落在了燕炽的锁骨处，大概是还带了点惯性，纳戒又反弹了一下，然后乖顺地落在了燕炽左侧的锁骨窝处。
燕炽从段延亭挑起脖子上的纳戒时，就一直维持着微微扬起下巴的举动，双眼一眨不眨地锁定在他的脸上。这样的姿态倒颇有些任人采撷的意味，更因水上的热气氤氲，将两人的眼眸都浸润得湿润柔软了几分。
“师兄离开得可真久。”段延亭看着燕炽身上的伤疤，垂下眼帘遮掩情绪：“师兄不告诉我这些，是怕我担心愧疚？”
燕炽显然不那么会说谎，只含糊道：“没想那么多。”
“没想那么多。”段延亭煞有介事地点了点头，而后话锋一转：“可我这段时日想了许多……师兄，没有想过我吗？”
燕炽嘴唇动了动，却像是被段延亭蛊惑了一般，说不出一句话。
“哦，师兄看来已经给出了答案呢。”
说这话时，段延亭的视线从燕炽的脸上不断下移，最后目光停顿在某处，露出了古怪又揶揄的笑容，继而又重新看向燕炽的脸，在燕炽炙热的目光下将腰间的束带轻轻扯开，然后推着燕炽的肩膀示意他往浴桶的另一边靠，直至留下了可供一人进入的空隙后才作罢。
燕炽从头到尾都没有说话，只是一眨不眨地任由他动作。
锁骨上纳戒的戒面蒙上雾气，有水珠形成，缓缓滑落，留下清晰的水渍。
燕炽原本拿在手里用于遮挡的衣物早已被段延亭扔到了一边，段延亭的呼吸也随着他的动作越来越近，直至两人的呼吸纠缠，他才听到段延亭道：“师兄不阻止我吗？”
无声的静默在两人之间弥漫开来，很快被燕炽沙哑滞涩的声音打破。
“……我不想阻止。”
燕炽的眼睛被雾气熏得湿漉漉的，倒影出段延亭笑得意味深长的脸，然后眼眸一沉，犹如传闻中的鲛人一般从水中向上跃出，伸出手将段延亭拖进了水中。
“哗啦——”
本就半湿的中衣几乎变得极为透明，段延亭的头发也落入水中和燕炽纠缠在一起，不分彼此。
浴桶中的水位不断上升，直至那些水最终多到无法盛满，只能顺着桶壁不断流下，在地板上留下了一大滩深色的痕迹。
片刻之后，原本水声不见平息的屏风之后突然传出男人压抑的闷哼声，紧跟着一个人影站了起来，直接从浴桶中出来——正是中衣全然湿透的段延亭。
他神情自然地随手捞过燕炽挂在屏风上的干衣服穿上，然后听见泡在浴桶中的燕炽委屈巴巴道：“你穿的是我的衣服，你走了我怎么办？”
“师兄问我？”段延亭十分惊讶地说：“我倒是觉得师兄很有主意呢。”
燕炽忍得有些难受，连眼角都泛了点红，意识到段延亭故意招惹了他，又将他丢到一旁，多半是恼他受伤了不肯老实说实话，再加上这段时间对段延亭态度冷淡，这才小小惩罚了他一下。他抬手趴在离段延亭更近的浴桶壁上，伸手扒拉了一下段延亭的腰带，故意将他刚系上的腰带扯松了一点：“我错了，下次一定老实交代。”
段延亭皱眉离燕炽远了点，将腰带重新系好。
燕炽见段延亭不理他，可能是许久没见段延亭，骨头里的那点恶趣味又开始出现了，故意从水里稍稍起身，去够段延亭的腰带。
段延亭余光瞥见，眉头一皱，抬手抓住燕炽作怪的手指，笑着掰了掰他的手指：“你确定？”
燕炽很快认怂，尴尬地咳了声道：“师弟，你先出去吧。”
【我解决一下个人需求。】
段延亭：“……”
他下意识移开视线，冷着脸道：“师兄你还真是毫不遮掩。”
燕炽只是懒洋洋地趴在浴桶边，视线落在段延亭发红的耳尖，眼中溢出笑意：“我只是这方面的想法不遮掩而已。师弟，早点离开房间吧。”
怕段延亭听不出他的言外之意，燕炽刻意解释道：“这房里太热了，我看你耳朵都红透了。”
段延亭明显僵住了。
说这话时，燕炽的视线一直盯着段延亭腰带处垂下的系带，莫名觉得心里痒痒的，下意识又伸手去够了一下他的腰带。
近在咫尺的系带，在燕炽碰到之前被人提前收了回来。
啊，好可惜。
燕炽不由地在心里遗憾，然后听到头顶咬牙切齿的声音：“师兄——”
他维持着够东西的动作，与段延亭快要杀人的眼神对上。
燕炽：“……”
他立刻收回手，乖巧地蹲在浴桶中，像小学生点到一般举起手：“到。”
…………
段延亭面无表情从燕炽房间里离开，只是刚出院落不久就听见段家主的声音：“延亭，你师兄为你带来了修复灵根的丹药。听下人说你来找你师兄了，没想到真的——”
段家主看着迎面走来的段延亭，视线在段延亭湿漉漉的头发和发红的耳尖停留片刻，脑海中似乎在一瞬间想了许多，要不是段延亭是个男人，段家主估计连燕炽和他的孩子叫什么都想好了。段家主勉强拉回自己天马行空的想象力，神情复杂地说：“你们什么时候举办合籍大典？”
段延亭沉默片刻，选择无视这个问题：“家主，不是说要修复我的灵根吗？我已经懈怠许久了，不能再这么下去了。”
段家主颔首，但即便段延亭再心急也没用，毕竟炼制丹药要耗费不少时间。
他向段延亭保证了练好丹药的时间，然后意味深长地看了一眼燕炽房间的方向，故意调侃道：“虽然没把你们安排在一个屋子，但你们不一定非得睡在不同的地方。”
段延亭怀疑段家主上辈子是当媒婆的，又会撮合人又会挤兑人。
他向段家主道了别，回到燕炽方才沐浴的房间，敲了敲门：“师兄，你洗好没？”
“好了。”
得了燕炽的回答，段延亭便推开门，刚好看到燕炽正赤裸着上身处理伤口，便坐到他身边，顺手接过他手中的伤药，动作轻柔仔细地帮他处理伤口。
燕炽大抵是在外面吃了不少的苦头，身上多了很多狰狞可怖的咬伤和刺伤，这些伤疤深深浅浅地叠加在一起，看着实在让人眼中泛酸。他腰腹上有一处刺伤，应该是前几天的，上面已经加上了血痂，不过由于燕炽的腰腹此时不自觉绷紧，这血痂似乎要裂开了。
段延亭看得眉头直皱，找了一处没伤口的地方拍了上去：“你放松点，伤口又要被扯开了。”
燕炽闻言，立刻尽可能放松身体。可段延亭一上药，他又不自觉地绷紧身体，一来二去他腹部上的伤口渗出了点血丝，看上去又要多养个几日了。
段延亭：“是因为伤口疼吗？”
燕炽默然，虽然怕挨打，但还是选择老实交代：“你上药的技术和以前相比好一点了，但是动作有点慢。”
他比较想伸头一刀，而不是钝刀子割肉。
“……”
段延亭默默放下伤药，道：“那好吧，你自己来。”
燕炽如临大赦一般接过伤药，然后看见段延亭笑容温柔地看着他，与此同时，他还能听见段延亭在心里反复暗示自己“师兄受伤了，打不得”。
段延亭的温柔和他的心声形成了鲜明的对比。
最终燕炽巍巍颤颤地将伤药重新塞回段延亭手中，还特别贴心地解释道：“我觉得还是你帮我上药比较好，这样药上得仔细，也能快点好起来。”
段延亭似笑非笑：“那师兄手上的药膏是做什么用的。”
燕炽看着自己指腹刚刚扣出的药膏，果断抹到自己的脸上搓开，正色道：“方才沐浴之后脸有点干，我涂点让脸好受些。”
【作者有话说】
燕炽：没别的理由，就是脸干补个水