“嘀嗒——”
血液顺着段延亭的手蜿蜒而下，留下清晰的血痕。
方才段延亭来不及完全躲开，只好避开致命伤，所以那东西没能咬破他的侧颈，而是一口咬在了他的肩头。段延亭顾不得伤口，因为伤得是右肩，持剑不稳，他索性双手持剑，横割那东西的脖子。
“铮——”
它的脖子像是铁丝一般，柔韧且难以割断，脸上露出可怖笑容的同时，居然要用脖子缠住君汶剑。
段延亭身后就是正在修补结界的普通弟子们，若是他躲开来，这些弟子恐怕就要血溅当场了。
最年长的弟子额间冒着细汗，强逼着自己忽视近在咫尺的危险，相信段延亭并非是那种会抛下同伴的人，继续专心修复结界。
其他弟子没见过这样的阵势，腿脚当即就发软了，连输送修补结界的灵力都断断续续起来。
“集中精神！”
年长弟子大喝道：“结界若破，会有更多人死！我们也不可能活得下来！”
其他弟子浑身一震，咬牙用打着颤的手继续修补结界。
段延亭将身后的动静听得一清二楚，见还有人能理智思考，不至于因为一时的危险乱了阵脚，这才放心与那东西对抗。
“专心修补结界！我会保护你们的。”
段延亭眼中闪过一抹决然，在那东西惊诧的目光下举剑迎向它的脖子，趁着它还未完全绞紧长剑的时候，飞身到了城墙上，把它连脖子带头同时拖回了赤枫城的城墙上。
这种行为虽然救人于水火，却让他自己陷入了极为被动的境地。
那东西自然不会放过这个机会，当即缠住了段延亭的小腿，不让他从城墙上离开。
城门口的结界修补已经到了尾声，那几名弟子这才敢分出注意力，正好看到段延亭被那东西缠住的情形，脸色发白，焦急地喊道：“段延亭，你快下来。结界一旦完全修复你就出不来了！”
段延亭正横剑抵在那东西的嘴上，将它的嘴尽量推离自己，没有时间回头看向那些弟子，在感受到小腿被越缠越紧时，他放弃了脱身的念头，沉声喝道：“快修复结界，我被它困住了。”
其他弟子慌张地看向年长弟子：“师兄，怎么办？”
结界修补到这个阶段已经不能收手了，而且凭借他们的修为，没办法承担起放出赤枫城内东西的责任。分明段延亭只是过来帮他们的，现在却……年长弟子深吸一口气，做下决定：
“继续修补结界。”
“师兄！”“怎么能丢下段延亭不管？”“师兄再想想办法吧？”
年长的弟子眼眶微红，侧颊的肌肉紧绷，加快了修补结界的动作；其他弟子没有办法，只能紧跟着年长弟子的动作修补结界。
在段延亭与那东西的无声对峙中，结界的最后一丝缝隙被彻底修补好了。
年长弟子呼出一口气，因为灵力消耗踉跄了几步，很快稳住自己的身体，朝着段延亭的方向大声道：“段延亭，我叫靳溪！只要你活着出来，我愿意为今日的行为赔罪！我们一定会尽快找人来救你的！”
那东西见结界修补好了，露出错失机会的恼怒和可惜，松开了咬住长剑的嘴，在谁都没有预料的情况下，把段延亭从城墙上直接拖到了城内。
“段延亭！”
靳溪在看到段延亭似折翼的孤鸟般落入赤枫城时，眼眶红得几乎快要滴血，毕竟段延亭本身只是好心帮他们，如今却被他们连累，是他们对不住段延亭。
靳溪用力闭上双眼，将心中的愧疚和难过全数压下，逼迫自己冷静考虑当前的状况，对剩余的弟子道：“我们得想办法联系段延亭的师兄，让他能尽快赶来救他。”
“可我们根本就不知道燕炽在哪儿啊？”
“很简单。”靳溪深吸一口气：“将这件事作为任务挂上各宗门的任务栏，我们不能再盲目地等师门的人来了。时间拖得越久，赤枫城内的活口就越少。”
“这件事已经不单单是我们师门的事了，必须将一切清楚地告知各门派，向他们求援，尽快解决这件事。”
另一弟子担忧道：“可是师门并非吩咐我们向其他门派求援，我们这样越过他们做出决定，是不是有些——”
“一切我来承担！”靳溪打断了他的话，决然道：“逐出师门也好，废去灵力也罢，我都认了。”
剩余弟子面面相觑，只好按照靳溪所说的去做。
靳溪望着紧闭的城门，在心中暗自立下誓言，若段延亭活着出来，他愿为段延亭效犬马之劳；若段延亭未能活着出来，事情过后他定会以死谢罪。
…………
因为身体快速落下，耳边被不断灌入冰冷的风。
段延亭的脚被死死缠住，没办法挣脱开那东西，索性贴近那东西，掐出雷诀。那东西没料到段延亭还有这招，身体僵直着任由段延亭将它压在自己的下方，让它作为自己摔下来时的缓冲物。
“轰——”
尘土扬起，那东西因为坠落松开了缠住段延亭小腿的力道。
段延亭立刻脱身，趁它还没缓过劲，一脚踩在它的脸上，双手持剑直接刺穿了它的眉心。
那东西身体抽搐了两下，便没了动静。
段延亭甩掉剑上的血，又往那东西上补了一刀，确定它死透了才打量起周围的环境。
不同于他猜想的那样，赤枫城内并非怪物横行、邪祟四起，反而是毫无人气的死寂。寻常百姓家的门户都紧闭着，不知屋内的人情况如何。
大街上更是无人走动，分明前不久还很热闹的街市，现如今却只余下几个无人看守的摊子，偶尔有被风吹动，滚到路中央的白色灯笼。
段延亭凑近才发现，那白色灯笼上写着一个“奠”字。
这里已俨然变成了一座死城。
段延亭走到一处普通的屋子前，试探性地拉动木窗——这窗子一般从房内往外推，然后用一根木头支着，若是刻意不让人打开，还是要费些功夫的。
可窗户很轻易就被打开了一条缝。
段延亭眉头一松，刚要继续动作，凌厉的破风声就直逼他的眼睛。
他下意识后退，漆黑的指甲离他的眼睛只剩下一寸了。
窗户被里面的人强行破开，露出一张狰狞的脸，作势要咬段延亭。段延亭立刻用剑鞘把他的脸抵开，顺势在他脖子上用力一劈。
这人顿时晕了过去。
段延亭单手攀住窗沿，轻松地跳进房屋，检查这人的气息和状况，眼中的情绪也一点点沉了下来。
这是个中年男人，他和秘境时遇到的弟子一般，浑身上下皆是魔气。只是仙门弟子尚有灵力抵御，而凡人却束手无策。运气好的变成没有理智的魔人，运气不好则是如同身患恶疾，在痛苦中死去。
燕炽的灵火能驱散魔气，但段延亭的雷诀做不到，他能杀魔却救不了不慎染上魔气的人。
段延亭只能先将燕炽之前塞给他的清心丹拿出，希望能暂时缓解这个人身上的魔气的蔓延。在翻找丹药的时候，他恰好看到了被他一直遗忘在角落里的留影石。
那是小堂兄段轩时的杰作。
段延亭眼中闪烁着奇异的光芒，看向了昏迷不醒的中年男人。
…………
片刻后，中年男人被人五花大捆在床上，耳边放着一个留影石，投射出了一个和段延亭容貌相似的少年，他面露慈悲，眼含笑意地开始念起了静心咒。
静心咒一遍又一遍，犹如魔咒入耳。
中年男人猛地睁开眼睛，痛苦地扭动身子，可惜因为嘴已经被人堵住了，只能发出“呜呜”的声音。
段延亭早就离开了那处房屋，简单查看了一下其他地方，也与中年男人的处境相似；至于大多失了神智，没挺过魔气的人，都毫无声息地瘫倒在满是血污的床上。
不过令他意外的是，只要他不试图进入屋子，屋内沾染魔气的凡人就不会攻击他。就好像屋子被人设置了简易的符咒一般，避免他们出来伤害别人。
段延亭不信这是偶然，说明这座城里应该还有正常的人在。
赤枫城里他认识的人不多，唯一知道的就只有离鸾了。
段延亭没办法救下所有人，就只好把那些幸存者全部捆在一个屋子，共同享受由他小堂兄亲情提供的静心咒。
处理好他们后，段延亭便直奔城主府的方向，万一城主府中还有幸存者，那么就能了解赤枫城如今变成这样的前因后果了。
…………
城主府如寻常百姓的家一样，大门紧闭，毫无动静。
段延亭轻车熟路，准备直接翻进城主府时，突然听见了细碎的交谈声，当即隐匿身形，躲到城主府外的一棵树上。
“吱呀——”
城主府的大门被人从里面推开，走出来一男一女。女人的身形婀娜，穿着轻盈的纱裙，声音温柔婉转，乍一看像是仙门出身的女修士，然而她与男人交谈间露出的侧脸，却让段延亭抓紧了剑柄，同时也让他心生疑惑。
尹箬竹怎么会在这里？覃天门的掌门不是应该已经将她抓住了吗？
而且——段延亭的视线停留在她皓如白雪的手腕，眼中多了几分探究：他记得上次尹箬竹的手腕明明被他砍断了，怎么现在完好无损？
“傀儡师，你确定他真的会来赤枫城？”
“我只是把我得到的消息告诉你，爱信不信。还有——”尹箬竹生气地皱起眉头，面上皮笑肉不笑：“我现在叫尹箬竹，不叫傀儡师，我已经有名字了。”
“不过是顶替的名字，你倒还上心了……”
男人一见尹箬竹不痛快，连忙道歉：“好好好，我错了。不过，你现在傀儡术进展到哪一步了？”
“几乎能和本人一样。但要想更完美的话，朱山灵玉还是必不可少的材料。”讲到这里，尹箬竹眸光一闪：“可为什么主上非要做那么多一样的躯体？纵然那人长得容貌似谪仙，做那么多具一模一样的躯体，我看了也觉得恶寒，实在想不通主上的用意。”
男人沉默了，似乎是在思索该不该透露一二。
尹箬竹见男人的态度有了动摇，哪里肯放过这样的机会，故意用娇美的身躯贴着男人的手臂，柔声道：“我都追随主上那么久了，还不能告诉我原因吗？而且天天让我制作同一具男人的躯体……即便那男人再好看，我看多了也会难受的。”
男人挑了挑眉毛：“那是他好看，还是我好看？”
段延亭不是傻子，即便这两人说话跟谜语人似的藏着掖着，听了半天也能猜出他们说的人是燕炽。
关于男人的问题，即便他没看清男人的容貌，段延亭还是心中下意识嗤笑一声：谁能有他师兄好看？女子尚且不算，有几个男人能比得上燕炽的容貌？
很显然，尹箬竹也被男人的话问懵了。
她脸上伪装出来的柔媚散去，变为了毫不掩饰的震惊和不理解，她上下打量男人半晌，神情复杂地说：“你问这话之前，有经过你的思考吗？”
男人：“……”
原来是他自取其辱了。
段延亭用力抿着嘴唇，险些被两人的对话逗笑。
男人赌气一般地从尹箬竹手中抽出了手臂，不满道：“既然你觉得他这么好看，不如抱着他的身体过一辈子。”
“哪儿能啊……”尹箬竹连忙哄起了男人，双手勾起男人的脖子，将他的脖子往自己的方向勾了勾，在他嘴角落下一吻后，笑着道：“别生气了，长得好看哪有你活儿好啊？”
“不过是我自己做出来的死物，你怎么还和一个死物比较起来了？”
男人也不是真生气，见尹箬竹软声哄他也就服软了，这才回答了尹箬竹的问题：“主上说那人身上气运非凡，若得到他身上的气运，我魔族未来可期。”
“所以……”尹箬竹一下子就懂了，靠在男人的胸膛上：“因为没办法夺舍他，就干脆制造一具和他一样的躯体，然后想办法骗过天道，将气运转移到新制造出的躯体上？”
男人笑了：“聪明。”
“可我还是不懂，既然气运能转移，那为何还要多费功夫制造和那人一样的躯体？”
“方才刚夸完你聪明，怎么这就犯傻了？”男人摇了摇头：“你都说了要骗过天道，还不懂天道对那人有多偏爱吗？若是直面天道、强抢气运，只怕到时候会白忙活一场。”
若非尹箬竹这样询问，段延亭可能做梦也想不到——会有人大胆到想要骗过天道的眼睛，扼杀天道偏爱的人，夺取气运。
再结合燕炽对于魔修针对他这件事的反应十分平静，段延亭有理由相信燕炽是知情的。
或许，燕炽这次选择和他一起下山游历根本不是因为他，仅仅只是引蛇出洞。