“文鹤，你们那里怎么样了？”
燕炽拿出传声石与文鹤联系，听见那头先是传来重物碰撞的闷响，紧跟着是压抑发颤的喘气声，就再没了别的回应了。
“文鹤？！”
“别来……咳！”
那头的文鹤似乎再也忍不住，剧烈地咳嗽起来，咳嗽声微微停止，很快传来了吐血的声音：“有陷阱——呃！咳咳咳……”
“废话可真多。”
那头传来踢踹的声音，以及文鹤隐忍的闷哼声。
燕炽站在原地静默不语，只是捏着传声石的手有些发白，显然他在努力克制自己不要用那么大的力气。可即便如此，传声石上还是出现了一道裂缝。
“你——”
瞿昔年看不过眼，想出言安慰，却被段延亭按住了手腕摇了摇头。
段延亭动了动嘴，无声道：“别出声。”
说完这话，他看向了眉眼皆染上寒霜的燕炽，见他整个人僵直着不说话，心中担忧道：【师兄，冷静点。】
［我知道。］
燕炽没看段延亭，脸颊上的肌肉紧绷起来，神情疲惫而嘲讽：［我只是觉得我分明将信任的人留在了那里，为什么还是会出现这样的意外？］
【师兄，未知全貌不做评价。问题未必出在你信任的人身上，要知道有魔修可以变成我们的样子，也许就是因为这个原因，他们才能骗取其他人的信任。】
这话让燕炽心情稍稍宽慰。
他迅速调整好自己的情绪，故意表现出焦急不安的样子，冷喝道：“到底是谁？你们要把文鹤怎么样？”
“燕炽是吧？”
那头传来了一个陌生沙哑的声音，带着毫不掩饰的戏谑和蛊惑：“你要是想救他们，从石蛇窟出来后就一直往西走，到时自然会遇见我。”
“我在此，恭候你的到来。”
说完这话，传音石上的光芒便暗了下来。
随着传音石的黯淡，在场谁都没有说话，只是段延亭和瞿昔年的目光都集中在了燕炽的身上。
前者满眼审视，想搞清楚燕炽被针对的理由，而后者迷惘，等着燕炽做出最终决定。
燕炽自然感受到段延亭的视线，像是在掩饰什么一般，与他视线交错后便落到了别处。
“……”
段延亭无声叹了口气，既然理由燕炽不肯说出口，那心声总归是清晰明了的。
可当段延亭刻意去探查燕炽的心声时，却只得到了“空空如也”四个字。
第一次，段延亭什么情绪和想法都没能听见。
…………
燕炽最终做出了决定——由他来吸引那伙人的注意力，段延亭和瞿昔年想办法去救人。
交代完一些细节后，燕炽就让他们和自己保持距离，避免被发现。
段延亭远远地跟着燕炽，盯着他的背影一阵出神：自从他们那夜发现潜伏在覃天门的魔修后，段延亭发现燕炽就一直被那群魔修针对。根据他们的举动反推目的，段延亭发现这群魔修的根本目的不是在宗门大比上制造混乱，而是始终以燕炽被驱出仙门为中心行动。
从假装燕炽要杀害覃天门弟子，到现在指名道姓要让燕炽过来救人，矛头毫无疑问全都指向了他。
“你怎么一直不说话？”
瞿昔年跟着段延亭走了好一段路，见他始终盯着燕炽的方向一言不发，好奇道：“你怎么了？”
段延亭摇了摇头，搪塞过去：“没什么，只是担心被抓走的其他人而已。”
瞿昔年想安抚段延亭让他别担心，但又觉得那些安慰过于苍白无力，干脆说点别的事转移一下段延亭的注意力。
“段师弟，其实这是我第二次参加宗门大比，第一次参加还是十年前。”
段延亭一愣，当真被他的话吸引了注意力：“这是为什么？”
“其实是我个人的身体原因。”瞿昔年怕段延亭误会，立刻解释道：“我不算是体弱多病的人，只不过我的体质天生就容易消耗和流失大量灵力。你也知道灵力损耗过度对灵根会有损耗，甚至会危及性命……”
“我十年前第一次参加宗门大比时，就是因为灵力消耗太过，险些没了性命，我爹才把我留在家里，不肯我再去参加宗门大比。”
“那为什么现在同意了？”
“主要是找到了解决的法子。”瞿昔年想起过去数十年，为了治疗自己这种体质不停求医问药的日子，自然觉得如今的生活格外珍贵：“我爹费了好大的功夫才治好了我的病，见我彻底好了才同意我出来的。”
“包括我这个名字也是有些来历的。”瞿昔年笑得格外温暖柔和：“我原本叫‘惜年’，但我爹觉得这名字不吉利，像是数着时间过日子似的，就做主把‘惜年’，改为了‘昔年’。”
段延亭不知为何，心中有些羡慕起来：“你有一个很关心你的父亲。”
“是啊，我……”
瞿昔年眼中含笑，话还没说完，周身的景象陡然变化，他们便一脚踏在了密林潮湿的泥土上。
草木摩擦的“沙沙”声和林中鸟啼汇聚一处，替代了方才石窟中水滴落在地上的“嘀嗒”声。
很显然，他们已经离开石蛇窟了。
“瞿师兄，你的罗盘还在吗？”
瞿昔年闻言，连忙将罗盘递给段延亭：“你看看有没有用？”
段延亭接过罗盘，抱着试试看看的心态将灵力注入其中，万幸的是罗盘动了，并且指针停在西方不再转动。
看来其他被抓的人的确在西面。那么接下来他们要做的，就是在敌人的注意力被燕炽吸引的情况下，悄悄潜入他们的后方救人。
并且为了避免太靠近被敌人发现，他们需要以罗盘所指的方向为中心，绕道而行。
燕炽虽然走在最前面，但一直在观察着他们的行动，在看到他们有了决定后，他站在不远处，声音沉静地叮嘱道：“从现在开始就分开行动吧。”
段延亭点头，刚准备离开，就见燕炽突然喊住了他：“拿着。”
段延亭下意识将抛来之物拿在手中，发现居然是燕炽爱惜到不曾离手的君汶剑。
他错愕地看向了燕炽。
燕炽脸上看不出多余的表情，眼中是压抑和沉默，但观察到段延亭眼中的担忧时，他还是勉强牵起唇角，让自己看起来神态轻松些：“这把剑先借给你。”
“我上次观察过，你用这把剑应该还算趁手。一个剑修，总不能连把剑都没有吧？”
段延亭握着君汶剑，抬手抱拳：“多谢师兄，我会好好保管这把剑的。”
说完，他施展了隐蔽术，带着瞿昔年一起离开。
燕炽目送着段延亭离开后，低头看着手中碎裂的传音石，从喉间发出一声低低的冷笑：“我无法做到对牺牲置之不理，没想到原著剧情居然会自动补足。”
他不愿看到赤枫城百姓遭受屠戮，提前插手，不料宗门大比反而生出了变故；他想要将宗门的大比的伤亡降到最低，却还是因为轻敌害得其他人也被抓住。
原著剧情就强大到这种地步吗？
“男主”总要经历苦痛和磨难才能变强，可是“男主”的磨难放在其他人身上，却会是灭顶之灾。
他不在乎自己会吃什么苦头，只是若是因为他牵连别人——那他和扫把星有何区别？
燕炽感觉胸口被巨石压着，堵了一团火气，可偏偏发不出来，只能如同困兽犹斗，用力锤了一下一旁的树木。
可锤完之后，火气并未消退，反而无力感愈深，他自嘲道：“处处受限，我到底算哪门子的男主啊……”
【作者有话说】
大师兄想帮小师弟摆脱当反派的悲惨命运，但他自己本身其实也处处受限，不得已接受着作为“男主”的限制。