燕炽第一次意识到为了所谓的人设去强撑，是一件多么糟糕的事情。
宗门大比开始前的那几天，段延亭几乎只会在两个地点停留：一个是方便他练剑的院子，一个则是平时打坐歇息的床榻。
燕炽作为表率，也只能这样陪着段延亭度过了难熬的三天。直到宗门大比开始，他才松了口气，并且日后再也不想和小师弟住一道了。
…………
又是一夜未眠。
暖日升起，燕炽身着一袭黑色长袍，靠在窗边望着树梢滚落的一滴水珠，手指无意识地摩挲着腰间的君汶剑，片刻之后若有所感地望向了段延亭的方向，恰好与那双清凌凌的眼睛对上。
段延亭早已停止打坐，安静地看了他不知多久。
燕炽略微惊讶地盯着他，而后移开视线：“师弟，今日便是宗门大比了。”
段延亭不说话，等待他的下文。
燕炽直起身，松开一直摩挲的剑柄，郑重道：“我会一直看着你，你尽力就好。”
段延亭挑眉：“师兄觉得我实力不济？”
“我从未这样说。”燕炽给了他一个“你别老多想”的眼神，继续道：“但如果可以，我还是希望你能获得不错的名次，这样就能去秘境找到心仪的剑。”
“我会的。”段延亭话锋一转：“话说，我从未见过师兄穿过黑色的衣服。”
段延亭的视线落在了燕炽随意搭在窗边的衣角——那处衣角已然染了窗外露水的湿意，使得他整个人的气质和以往比较起来都要不同寻常。若说先前燕炽穿白袍颇有几分仙人入世的疏离脱俗感，现在的燕炽更像是心思莫测难辨的掌权者。
“因为要比试，所以才换了身黑袍。”燕炽顺着段延亭的视线将衣角扯了扯，手指拂过的地方恢复了原来的干燥整洁。
段延亭只看了一眼，就收回了视线。
倒是燕炽打量着段延亭身上的白袍，思索片刻从纳戒中取出一套黑色的衣袍丟向了段延亭。
段延亭一惊，下意识接住。
“这衣服你换上。”
段延亭打量着手中的衣物，入手触感柔软服帖，袖口为了方便行动做得略窄了些，边缘领口绣了些精巧的暗纹，若仔细看还能发现这上面绣的其实是咒文。
没想到这也是一件法衣。
段延亭对衣服颜色没什么好挑剔的，刚好他也需要样式简单、方便行动的衣服，便将衣服随意放在床榻上，将手伸向腰间玉带，下意识就要脱掉外袍。
等等，他是不是忘了什么？
段延亭突然停下了动作，下意识回头，注意到燕炽那强烈到让人无法忽视的视线。
他脸颊的肌肉紧绷了一下，扯出一抹别扭的笑容：“我要换衣服了，师兄怎么盯着我看？”
“我想看看你这三日勤加修炼是否有成果。”燕炽像是要看穿段延亭衣衫下的躯体一般，神情专注而认真，但半天没等到段延亭动作，疑惑道：“师弟你不脱了？”
段延亭捏着腰带的手一紧，忍着抽剑的冲动，做出一副腼腆的神情来：“大师兄，你这样盯着我，我实在没办法换衣服。时候不早了，我们不能因此错过比试，不是吗？”
燕炽看出了他眼底的窘迫和烦躁，见好就收，拿走剑就往外走：“那师弟你动作快些，我在门外等你。”
段延亭见他离开，才动作麻利地脱下衣服，换上燕炽留下的黑色衣袍。
出乎意料的是，衣袍的尺寸刚好合身。
段延亭将头发全部束起，用燕炽赠他的簪子固定中，推开了房门。
燕炽回首望着他，眼中只剩下惊艳和感叹，而后转变为复杂，只是这些情绪在他一个眨眼间便消失不见了。
“师弟很适合黑色。”
段延亭的长相并非清冷疏远，也非夺目张扬，更多的是一种内敛而略深沉的类型。原先着白衣只觉得寡淡，现在看来还是黑色最合适不过了——既与他的外貌气质相符，又不显得寡淡。
就是越看越觉得像是个心思深沉的反派。
段延亭不知燕炽心中在想什么，只是客气道：“还是多谢师兄体贴，知我没有利落简单的衣物，还提前替我准备了。”
燕炽嘴角微不可查地弯了弯，没否认他的话，挥袖道：“走吧。”
…………
宗门大比的地点被安排在覃天门的竞天台。各个门派派来的代表都会在竞天台不远处的高楼上观看整场比试，至于参加比试的弟子则在竞天台下观战，等待自己被点名上台。
燕炽将段延亭一行人领到竞天台下，视线掠过段延亭头上的发簪时，眼神柔和了几分，轻轻拍了拍段延亭的肩道：“师弟尽力就好，不要太过在意输赢。”
段延亭垂眸：“师兄，我不会让你失望的。”
“嗯。”
行磊在一旁插嘴道：“大师兄可有什么要对我们说的？”
燕炽动作一顿，眼神疑惑地看着他，似乎不明白行磊要他说些什么。
“行磊希望大师兄能说些鼓励的话。”林如钦觉得行磊太过拐弯抹角，直接道。
“这样啊……”燕炽低声呢喃了一句，心里憋着点坏，故意语气严肃道：“那行磊师弟须得拼尽全力，别丢了我们祁凛山剑修的脸面。若是打输了，回去可是要受罚的。”
“啊？不是吧？”
行磊一副天塌下来的表情，指着在一旁看戏的段延亭道：“为何我输了要受罚，他只要尽力就好？”
燕炽回头看了眼段延亭，继而望着行磊道：“行磊师弟你确定要和小师弟比较？你小师弟尚才十五，而且是第一次参加宗门大比，如何能厉害到一次都不输？”
别说行磊的年纪比段延亭大了，其实他比燕炽还要大上几岁。
祁凛山弟子排名从不是按照年龄排，而是以拜师的时间来看。燕炽八岁就被山主带到了祁凛山，自然是比门内大部分弟子要年龄小些。大家敬重燕炽倒不是因为他拜师时间早，而是他确实有成为首席的天赋和才能，性格沉稳可靠，自然会让人忘掉他本身年纪也不算多大的事实。
“好了，时间也不早了，我就先走了。”燕炽收起与师弟们玩闹的心思，指了指不远处的高楼道：“我得去那里了。”
第一天比试的弟子皆为筑基期，第二天才是金丹期弟子，而此次祁凛山其他长老都没空过来，只能暂由燕炽作为祁凛山的代表。所以他无法和段延亭站在一道，只能去高台上和其他门派的代表一同观战。
段延亭注视着燕炽的背影一点点远去，收起乖顺恭敬的模样，一眨不眨地盯着竞天台上的一切。
此次参与宗门大比的都是修仙界数一数二的门派，参加的修士更是各种翘楚。
就段延亭所知，他们祁凛山以剑修闻名，最有名的就是大师兄燕炽，也是此次最有可能成为金丹期魁首的人；覃天门的修士类型则相对综合，既有剑修也有符修，但主要还是以符篆和阵法最出名。
其他门派段延亭也只是知道个大概，譬如露饮寺的佛修大多锻体，修金刚不坏之身；幻神宫全为女子，多以乐修和丹修为主。
考虑到公平性，比试初期只允许大境界相同的人交手。为了保证参赛者的体力，筑基期和金丹期的比赛会交替进行。这就是燕炽现在去高楼观战，而非立刻参加比试的原因之一。
今天为筑基期的第一轮比试，随机抽取十人上台，一柱香内还能站在台上的人就可以进入第二轮比试。
不过话虽如此，也是存在一柱香后台上所有人都跌下来的情况，毕竟原先和你暂时结成盟友的人，很有可能下一秒就将你踹下台。所以第一轮筛选晋级多少人，完全看个人的实力和对于明枪暗箭的应变能力。
“第一战——幻神宫尹箬竹、祁凛山行磊……”
行磊诧异道：“诶，第一战就是我吗？”
他话音刚落，就听见主持此次比试的长老继续念道：“祁凛山段延亭——”
段延亭抬眼，没预料到自己居然也是第一批出场的人。
“小师弟，走吧？”
行磊从后拍了拍他的肩：“小师弟，原先没能正经交手，希望一会儿我们能战个痛快！”
“不了吧，师兄。”段延亭面无表情地扬了扬下巴，示意他往燕炽的方向看：“我们要是连第一轮比试都没进的话，大师兄应该会提前让逐厄剑见血吧？”
燕炽不知道他们在说些什么，但在他们盯着自己时，自然也意识到他们可能提及到自己，微微眯起了眼睛。
行磊将燕炽这个简单的动作当成威胁，打了个哆嗦道：
“……说得也是。”