大年初十, 是文武近臣入宫朝贺的日子。
丰年和纪满月正赶在这一日到都城。
按规定，九野营官军只得在都城外的屯兵营安置下。
“绵禄，你带兄弟们整肃休息, ”丰年向秦厄吩咐, 又转向纪满月, “咱们入宫见驾。”
正这时, 紫元迎出城来了，见到纪满月, 满脸焦急。
司慎言留他在都城暗中盯着一切，最初消息的传达一直有来有往，但三天前, 便开始只有他传出消息，司慎言再没回音。
小伙子急坏了。
直到昨天, 他才见到满月遣回送信的先行官。
三言两语，满月给他安了安心。
紫元眼珠一转：“我最后发出的信, 公子是不是不知内容？”
那信是奔着司慎言发出的，满月自然不知道。
“那些莫名其妙的江湖人, 有几人被安王妃请去府上，给质子和小王爷纪深做了教席陪读。”
满月脸色瞬间就变了：“底细查到了吗？”
紫元摇头：“这些人入城登记的身份都很干净, 前天我实在捺不住, 偷偷寻机会与那武教席过了几招, 他武功不弱，所学甚杂，小人怕打草惊蛇，未敢逼得太紧。”
来言去语的功夫, 众人已经到了皇城正门。
大军凯旋还朝, 皇上早就率领文武官员, 在等。
竞咸帝见到丰年，笑脸迎上，不等老将军见礼，就双手拖住对方的手肘：“我大越有戎国候坐镇，才能让朕安坐于这皇城之内。将军辛苦了。”
丰年已经把金印紫绶握在手里了，本来见面就要“幸不辱命，将印绶归还陛下”的，可话没出口，皇上的手就捋着丰年的胳膊往下顺，最后拢在手上，用力按住，把金印紫绶往丰年怀里似有似无地推了半分。
是何用意，丰年当然懂得。
不动声色地没提还印的事儿。
大军凯旋是喜事儿，皇上口灿莲花，马屁拍得天花乱坠，丰年躬身，退后一步，面带笑意地听着。
君臣虚头巴脑地礼数周全、说了一筐吉祥话，皇上转向纪满月：“你安好吗，你母妃到底怎么了，何时能到都城？”
话题转得生硬，满月看了丰年一眼，他实在不知道该不该在宫门口对皇上据实相告。
丰年向他点点头：说吧，不说就没完没了了。
满月道：“流勒宫变……贵妃娘娘双腿受伤，医师已经医治过了，但车马颠簸，路行不快。”
皇上难掩心疼：“严不严重？”
其实在得知萧玉的腿受不得车马颠簸时，皇上便已经明白她的伤势应该是很重的，只是没听满月亲口说出来，就总还持着一丝奢望，希望是他的玉儿娇气，受不得丁点儿的疼。
金瑞伺候在侧，看皇上这劲儿，知道他要揪着这个问题没完没了了，上前劝道：“陛下，侯爷和纪大人急赶回来，别让站在风口里了，咱们回宫说话吧。”
皇上听劝，御驾回宫。
路上，满月寻了个机会，凑到安王近前：“王爷，满月冒昧，敢问质子与小王爷，今日入宫了吗？”
这个问题没前没后的。
安王被他问蒙了，不知因果逻辑，也还是点了头。未待细问，就见迎面来了个小宫女，步子急切，但看见御驾声势浩大，让她心里的急切犹如被一袭巨浪，直接拍在沙滩上。
想上前，又不敢。原地转了两个圈。
圣驾路过，御道上是没有闲杂人等的，她那模样，一看就是有事。
扎眼得很。
安王眼睛一飘看见她了，脸色立时有变——这是伺候小王爷的丫头。
遂向她招手。
小宫女赶忙近前，跟王爷耳语，话没说完，素来儒雅的安王爷突然声音拔高了好几度：“你说什么！”
一嗓子把皇上都招呼回头了：“安王兄怎么了？”
安王略定心神：“方才质子说身子不爽，便由人带着到凤台殿偏殿休息去了，深儿也一起，但刚才二人一起不见了。”
“哦……许是小孩子贪玩，跑什么地儿探险去了，”皇上向金瑞吩咐道，“让内侍庭找人去。”
有了流勒王宫做对比，越国的宫殿恢弘精致宛如天宫。
满月听了两耳朵，不禁想起几天前的噩梦。
他低着头随队走，捏了捏眉心。
领差事寻人的侍人去得快，回的也快。
失里慌张，堪称御前失仪，趔趄到浩浩荡荡的大队前，就地十八滚地扑倒在地：“陛……陛下……”
急得话都说不利索了。
“别慌。”竞咸帝沉声道。
侍人跪在地上不敢抬头：“巴尔恪的小王子……殁了。”
话音落，一个头磕在地上。
大年里，这不是添堵么。而且后患无穷。
竞咸帝终归是有天家气度，沉静须臾，回望身后一众人，道：“诸卿散了吧，今日的事情不许传出去，”说完又道，“卿如、丰爱卿、安王兄随朕去看看。”
安王早就待不住了：质子死了……我儿子呢？
他两步上前，一把拉起跪地不起的侍人：“深儿呢？照顾二人的先生和嬷嬷呢？”
那侍人是宫里人，对小王爷身边带着几个人、是谁，都不知情，他被揪着袄袖子拎起来，一时讷住了，反应片刻，才道：“没……奴才都没见到呀……”
出了这么大的事儿，众人不可能再四平八稳。
事发地是凤台殿的偏殿后身，这地方平时一整天也不会有一两个人路过。
一声“皇上驾到”，内侍们散开通路，老远就看见地上躺着个小孩。
待到近前细看，一目惊心。孩子的形貌已经惨不忍睹。
他被人拧断了脖子，头以一个正常人难以歪曲的弧度偏着，五官更是被融掉了，血肉模糊一片，有的地方已经见骨。
安王殿下只看了一眼，便要一屁股坐倒，被身旁的侍从扶住。他心思乱如惊弦——深儿呢？凶徒这般残忍地对待一个孩子，深儿落在他手上，能得什么好处去？
想到这，他猛地从侍人的搀扶下弹起来，喝道：“这里是谁发现的，到底是怎么回事！”
纪满月见这样幼小的孩子被这般摧残，心里也恼火。只不过，他早就嗅得到事件背后有阴谋的味道，尚算镇定。
满月在质子身侧蹲下。
同是扭人脖颈，武功路数不同，对颈骨造成的伤害也会有不同。有刚猛的生掰硬扭，也有取巧者看准一点着力。
他托起那小尸体，摸颈椎的伤处。
因为挪动，孩子的小手垂落下来，满月不经意地瞥过，瞳孔紧跟着一放。
那肉滚滚的小手腕子上挂着一条红绳，绳上拴的，正是虎头铃铛！随着小手垂下来，铃铛“叮铃”一声浅浅的响。
再看孩子的衣裳，确实是巴尔恪质子的服制，可细看一来不甚合身，二来穿得也粗糙仓惶。
是谁在慌乱中给两个孩子换了衣服吗？
噩梦，在这一刻与眼前的场景倏忽重合。
“父皇。”满月起身打了个晃，眼前发黑，深吸一口气才又好了点。他心里莫名难受，空咽了下，沉声道：“只怕夭了的是……小王爷。请安王殿下认一认。”
声音不大。
但那边惶惶而寻的安王被“小王爷”三个字敲锣似的撞在心头，几乎是扑过来抓住满月的双臂：“卿如！卿如你说什么！”
纪满月被他冲得趔趄，稳住身形不及说话，安王已经又把他放开了，冲到尸体近前，拉起孩子的小手，根本不用细看就讷住了。
旁人不认得，但身为生父，他如何会不认得自己儿子的手。
这一刻没人说话，良久的沉默之后，两行泪水自安王眼眶坠落。紧接着，他终于发出一声痛彻心扉的嘶喊，抱起面容已毁的孩子，顾不得血污染脏了华贵的衣裳，哭得肝肠寸断。
丧子的悲恸，将有六亲不认之名的竞咸帝都触动了。皇上蹙起眉头，上前两步将手搭在王兄肩上，重重按住，带着深沉的情绪。
片刻，皇上转向金瑞道：“内侍庭刚才是何人在这里轮值，发生了什么，居然没人看见！查不出因果提头来见！”
要说现在，场面已经够乱了。
眨眼的功夫，又来了乱上添乱的事。
金瑞公公前脚领命退下，后脚又有内侍小跑着到近前：“陛下……”
皇上不可能有好气儿：“说！”
“巴尔恪使节在宫门口递牌子求见，说来跟陛下和质子辞别，要回去了。”
皇上道：“不见，让他回驿馆歇着去。还不够添乱么！”
这时机绝了，恰巧都没有这么巧的。
又或者，本来就不是巧。
内侍道：“可是……使节说，昨夜观星，看出陀罗星照质子生辰宫，非要看一眼质子平安，才能放心……”
嘿……
眼看皇上要原地爆炸。只要不是傻子，就能看出来，使节根本就是听到了风声，要短来的。
内里细节，盘根错杂。
“陛下莫烦躁。”众人正都焦头烂额，一人声音清朗，是祁王来了。
自从世子纪烨被罚闭门思过，祁王这个当爹，也被那不争气的儿子气坏了，病了一场。
事发至今，他三天两头的告病安居府上。
三十儿年宴没露面，刚才近臣朝贺依旧没露面。
这会儿，他反倒来了。
祁王近前行礼。
皇上皱着眉头：“皇叔虚礼勿执。”
“老臣方才在宫门口看见使节便觉得他过于执拗，对他说安王殿下带小王爷和质子去南峰山为两国祈福了，这两日都不在都城。”
所谓“觉得他过于执拗”这个说辞，太主观牵强了。但又让人挑不出切实的毛病。
祁王继续道：“前些日子，老臣听府上一位门客闲话，说近来都城多了不少江湖人，就让他去暗查了查。”
满月刚才摸到纪深颈椎骨节断裂的伤痕，心里已经有所计较。
这会儿不动声色地听祁王继续。
“今日晌午，老臣刚收到消息，查到安王妃请的教席先生会青枫剑派的武功……”他目光扫过丰年和皇上，“但听说，青枫剑派的掌门许小楼里通外族，还曾经伏击过司大人，老夫总觉得不对，这才……”他咳嗽几声，“这才第一时间入宫来告知这个事实……还是……”
晚了。
他叹了口气，看向纪深小小的尸体。
作者有话说：
祝金榜题名～
（不过应该也没有要考试的孩子现在还不睡觉吧……）