这一夜, 萧乙辗转反侧，难以入眠。
到了第二日，有了七爷布置的任务在身, 萧乙很快便得了空，前往同庞夫人约定好的地点。
秀月楼是一座茶馆, 位处千叶城中最繁华的地段，共有三层楼。一楼是大堂, 二三楼是包厢。
一路来到二楼，寻到庞夫人所在的包厢, 刚一入室, 便闻到厢房内淡淡的松香气味。
庞夫人落座于窗边, 正在从茶饼上拨弄茶叶至器具中, 仔细碾磨。见萧乙来了, 她淡笑着道：“先坐吧。你闻到的这松香, 正是你母亲生前最爱用的熏香。”
待萧乙坐到跟前, 她将碾磨成细粉的茶叶倒入茶壶中, 浇上热水，再给两人的茶杯中各自添上一些, 将萧乙那份推到他跟前。
“此茶名为君山银针，是你父亲曾经最爱喝的。西辽的饮茶方式同北浔有些不同, 不知你喝不喝得惯。”
萧乙闻言, 端起茶杯，吹拂几口气后抿上一口，唇齿留香。他并不多懂品茶之道，只觉惬意, 不由感叹一声：“好茶。”
随后便放下茶杯，看向窗外。
今日出门时还艳阳高照, 这会儿已经下起了淅沥小雨。太阳不知何时躲入乌云之后，风卷携雨丝时不时飘进屋来，落在人脸颊上，微微凉，打断了那份原有的惬意。
想起七爷的任务，萧乙心头便蓦地一沉。
“可是被这雨扰着了？”庞夫人见状就要起身关窗。
萧乙忙朝她摆手：“不碍事的。”
这雨丝令他清醒，清醒了才不会乱做决定。
“庞夫人今日唤萧乙前来，可是还有事相告？”他又道。
老夫人便从旁取出一副卷轴来，递给他：“这是你母亲生前的画像。”
萧乙心中一颤，喉头咽了一下，伸手接过来，仔细小心地将卷轴铺开。
印入眼帘的便是一位身着玫红绣花长裙，桃腮杏面、眉黛如画的女子。
女子正看着旁处的什么人，唇角笑意盈盈。而这位画师手艺极其精湛，将女子顾盼生姿的倩影描绘得淋漓尽致。
“文淑公主是个娇俏的可人儿，作画那时你约莫两三岁，刚学会走路。那时你母亲正是在看着你呢。”
耳畔响起庞夫人的话，萧乙看着画像上陌生又有份熟悉感的女子面庞，眼眶发涨，鼻尖酸涩不已。
他将画卷重新卷好，递给庞夫人：“还有劳夫人帮忙收好，萧乙现在没办法将它带回去。”
庞夫人将卷轴收了回去，看向萧乙的眸中露出凄哀神色：“若当年太子府未发生那桩惨案，你如今应该已是太子之位。”
太子之位吗……
这对于萧乙而言太过遥远，他只道：“已经发生的事便是发生了。萧乙只想知道，当年究竟发生了什么？我曾听人说起，庞太傅是曾经背叛我父亲的人。”
“世人只知其一，不知其二。”庞夫人望向窗外，将过往之事娓娓道来。
“要说起来，先太子也是个可怜人。他的母亲是我的胞姊，入宫后得先皇宠爱，却在诞下先太子后不久便病逝。说起来，我阿姊当年究竟是病逝还是遭人谋害，至今都无人知晓。”
“先太子自幼丧母，又身为太子，被先皇严加管教。后来我夫君看不下去，便请旨做了他的老师，教导他身为储君，要心怀仁德。却没想到他长大后，渐渐成了一个悲悯众生的人，可他是储君啊！”
“翊王虎视眈眈多年，夫君曾几次三番让先太子防备，可他却不听。先皇逝后，翊王在外界助力之下灭了太子满门，又劝夫君归入麾下。当时夫君想以死明志，被我劝了下来，如果连我们都死了，那先太子的冤屈就无以得昭了。”
庞夫人说到此处，已然泪如雨下，“夫君投诚之后，外界便传言是他背叛了先太子。我们忍辱负重多年，就是为了这一日。”
萧乙听完这番话，心中亦是悲哀。可他不明白一事，便问道：“那夫人是如何得知我还存活于世的？”
庞夫人擦干泪水道：“太子府出事后便被人一把火烧了个干净，夫君在那之前曾派人去寻过，没找到你和你阿姊的尸身。起初我们只是抱了一丝希望，这些年间不断派人去找，在泽州大陆各国间都布置了人脉。直到有一日，你们北浔最顶尖的玉饰大师接了笔大官人的买卖。”
察觉到庞夫人话语稍顿，萧乙想起什么，从脖间摘下那兔子玉佩来。
“就是这个。”庞夫人只看一眼，便认了出来，“这玉佩是照着你原先那个复刻的，兔子外形和纹理都出自西辽皇室之手，全北浔不会再有第二个人知道这枚玉佩的模样。后来顺藤摸瓜，便找到了你。”
“那夫人为何不直接让人告知我真相，而是让我拿着发簪寻人？”萧乙不解。
庞夫人端起茶壶，给两人续上茶水，又道：“因为我需要给你选择的权利。你若不来找我，我便什么都不说，你那般活下去也未尝不可。你若是来了，我便知无不言，言无不尽。”
窗外，雨滴越落越大，被风吹得四处拍打在室内。萧乙听得心中阻塞，借着起身关窗的功夫缓了下思绪。
他本就不愿杀庞太傅，如此一来，七爷的任务更是不可能完成了。
也不知为何，七爷会给他派这个任务。
落回座上，喝了几口茶，原本品着清香的茶水此刻喝起来，却有几分苦涩的尾调。
复又开口问道：“夫人方才说起，翊王是借助外力，那这外力是……？”
只见老夫人摇摇头，眉心深深拧出几道褶子：“这实际上也是我们的猜测。太子府有亲兵把守，单凭翊王手下的人断然无法做到那样，所以定是有外界势力干预，且对方武力十分高强。只可惜我们现在还未曾查出究竟是何人。”
萧乙沉吟片刻，忽而想起什么，但觉得不好开口，又把话给吞了回去。
“有任何想问的，都可以道来。”老夫人见他一脸欲言又止，劝道。
“是宋清琢。”萧乙这才犹豫着开口。
“哦，那个孩子啊。”老夫人只听个人名，便揣摩了个大概，“勋王只比你年长一岁，原先你二人关系最是要好，尤其是你啊，打小就把他当亲哥哥一样，总爱黏着他。不过说起来，当年先太子出事后，他便请旨去守边，那时候他也不过才十四五岁啊。”
所以宋清琢才会在看到玉佩时，一眼便认出了他？
萧乙心中顿时有些不是滋味：“那他这次入狱会如何？”
纵使过往曾经他一概都不记得了，但听庞夫人者这般讲，他便联想那天晚上宋清琢对他说过的话。
此人对他的情意，似乎超出了兄弟之情。
萧乙不忍多想，只听老夫人道：“宋清琢谋害皇帝的罪名一经成立，恐怕难逃车裂之刑，勋王府上下所有人也难逃一死。”
“车裂？！”萧乙震惊。
宋清琢定是不会开口辩解，而新皇上任，也必然不会放过他。如此一来，此人必死无疑。
“没有别的办法了吗？”他喃喃问道。
谁知老夫人听闻这话，眼眸中凌厉一闪而过：“宋清琢是翊王的儿子，文韬武略智勇双全，留下他后患无穷，穆儿休要同你父亲一般心慈手软。”
如此，萧乙便知，自己说再多也无用。
“不仅是他，就算是新皇，一样不能留。”老夫人目光灼灼看着他，继续说道，“穆儿，这西辽的江山，本就该属于你。”
……
从秀月楼出来时，天色渐晚，雨依旧下个不停，阴霾笼罩万物。
目送老夫人上了马车离开后，萧乙便寻了家酒馆，进大堂坐下。
雨天人不多，小厮见他进来，热情地招呼着：“哟，这位客官就您一人，想吃点什么？”
萧乙心中烦闷不已，苦涩不已，千头万绪，无处排解。
“把你们这儿最烈的酒拿上来。”他说道。
“好嘞，您等着！”
待酒水上桌，他也不用碗，直接抱起坛子将满坛的酒一饮而尽。
“今日，咱们就来讲讲昨夜在皇宫里发生的大事！”酒馆内，不知从哪儿冒出了个说书先生，即便客源稀少，依旧讲得绘声绘色——
“昨日是咱们皇帝陛下的生辰之日，可谁知，陛下却在宴席之上死于非命。究竟是为何？据说是咱们的三皇子殿下送的熏香出了问题，直接害死了陛下！”
“三皇子？可是那位勋王殿下！”大堂内有听客不可置信地问出了声，“你休得满口胡言，勋王殿下是众皇子中最为忠孝仁义、最有治国之才的，怎会做这种事？！”
那说书先生却是不慌不忙回他：“看官莫急，据说这三皇子今日已经对谋害陛下一事供认不讳了，明日午时将于朝阳门前被处以车裂之刑。”
萧乙听闻，不由手头一抖，将坛子摔在地上。
他匆匆忙忙起身，刚想往外跑，却被小厮一把拽住：“诶诶诶，怎么吃了酒水不给钱的！”
萧乙取出荷包，拿出钱付完，便一头扎进漫天雨雾中。
夜色中，他跑得很快，但酒劲上来，脚步反倒越来越沉。雨丝如细针落在脸上，身上，却丝毫没有缓解酒意。
头脑发涨发热，他知道有一个人一定能帮得上忙。
浑身淋得通湿，可他完全顾及不了。心里闷得厉害，一想到车裂二字，就令他心生恐惧。他无法接受宋清琢就这样为了他而送命。
一路狂奔，等停下步子时，已经重新回到使臣馆。
他跑到七爷的房门前，见到里面有亮光，心中微微松下口气。扣响房门，七爷低沉的嗓音响起：“何人？”
萧乙抹了把脸上的雨水，咽了咽嗓子说：“是属下。”
不久，门被打开了。沈铎寒的外衣披在肩上，见到萧乙时神色一顿，随后眉心微微蹙起：“先进来。”
室内温暖许多，桌上的油灯旁摊开一本书，若有似无的淡竹香一阵接一阵引入鼻腔内。
“任务失败了？”七爷问着。
萧乙摇摇头，又点点头。浓烈的酒劲烧得他脸颊绯红一片，他抬起湿润的眸望向七爷，开口道：“七爷，属下有一事相求。”
沈铎寒闻到萧乙身上的酒味，定定看了他一会儿，随后移开视线，重新坐回桌旁，拿起书问道：“何事？”
萧乙的大脑中只剩下一个念头，便也脱口而出：“宋清琢能不能不死？”
听了这话，沈铎寒将书放下，凝眸看了过来：“你今日来找本王，就是为了这事？”
若是平时，萧乙定能听出七爷话语中的不快。但今日喝了酒，大脑早已昏涨得厉害，全凭本能在说话：“是，求七爷救救他吧。”
只见沈铎寒站了起身，走到萧乙跟前，盯住他的双眸问：“为何要救他？”
萧乙嗫嚅着唇，迟迟未开口。心中又冒出一个大胆的想法，若是七爷不同意，他就强闯天牢去救人。
心里隐隐有个声音告诉他，不能让宋清琢死！一定不能让他死！
“属下只是觉得，这事与宋清琢无关，他不该死。”萧乙还怀着最后一丝希望回道。
谁知这话刚说完，他就被七爷一把拉了过去。
微凉的唇吻了上来，瞬间撬开口唇，攻城略池。萧乙先是一愣，待意识到什么后，他挣扎着将人推开。
“对不起七爷，属下先行告退。”
他匆忙转身，想离开这里，想去劫大牢，总归动用一切可能的方法，一定要救下宋清琢！
然而一只有力的手掌再次钳住他的后脖颈，硬生生将他扯了回去。
沈铎寒一把将他拦腰抱起，扛到肩上，朝着里间走去：“他该不该死，不是你说了算的。”
被摔到床上的瞬间，酒劲也达到了巅峰值。这段时间以来的各种情绪涌上心头，萧乙红了眼，拼命地从床上爬起来，却屡屡被沈铎寒压在床上。
酒意燃尽了最后一份理智，萧乙无可奈何，直接朝沈铎寒出手，却被分分钟化解，双手都被钳住，扣到头顶之上，再也动弹不得。
“萧乙，你为了一个宋清琢，竟这样对待本王？”沈铎寒的声音又低又哑，暗藏一份薄怒和不知名的情绪在其中。
他低头咬上那张嫣红的唇，狠狠厮磨，直至血腥味溢满口腔。
萧乙发出一声痛苦的呜咽。沈铎寒这才松开口，却听他开口央求：“七爷，求您救下宋清琢。”
垂眸看去，少年那双眼眸中已然噙着泪水。
“若本王说不呢。”沈铎寒一手扣住萧乙两个手腕，另一只手扯下他透湿的衣裳。
身上顿时一凉，萧乙知道七爷要做什么，再次剧烈挣扎起来：“那就请七爷放我出去。”
他要亲自去救。
然而七爷却像是看出他的心思一般，埋首到他耳边道：“你乖一点，本王或许会想办法留他一个全尸。”
留他一个……全尸……
身下忽然一凉，萧乙屈辱地闭上眼。一滴泪悄然滑落，无声地洇入枕巾。
是他无能为力，是他无可奈何，是他无倚无靠。
他忽然想起，那夜宋清琢对他说过的话。
——这世上只有我是真心待你的。
——我可以放弃现有的一切，陪你归隐山林。
——我会证明给你看的。
……
当时只道是戏言，此刻看来，却句句发自肺腑。
一阵猛烈的刺痛袭来，随后是狂风暴雨的入侵。
原本钳制住手腕的力道消失，萧乙死死攥住身下的床褥，颤声开口：“还望七爷垂怜。”
这场无声的折磨，不知尽头在何处。