二月初, 春寒料峭。黎明的第一束阳光刺破黑暗时，北郡城门外，便早早守着两名骑在高头骏马上的男子。
细细一看, 其中一名虽束男子发冠，着男子锦袍, 却面若凝脂，螓首蛾眉, 俨然是由女子假扮而成。
另一名男子见太阳东升，城门即将开启, 便沉沉开口, 嗓音粗犷道：“公主殿下, 此番你我二人私下前来北浔, 若是回头让陛下知道, 定会重重责罚属下。”
他知道自己劝阻不了身旁女子, 也就只得口头上说两句, 听这话里略含委屈的语气, 倒是显得与他魁梧的身材有些反差感。
那女子一身段蓝锦袍，狐裘加身, 闻言细眉一挑，嗓音清脆爽朗：“黎放, 这次本宫向你保证, 父皇绝对不会为难你，有什么本宫全都揽着。”
话语间，厚重的城门徐徐朝两侧打开。候在城门口的人依次接受检查，进入这座北浔的皇都。
敏丰公主见状, 眉眼略带欣喜，“好了, 要入城了，别忘了入城后称我为主子。若是喊错一次，就扣你十文钱俸禄。”一声喝下，马匹朝着城门缓缓踏去。
黎放听得心中纳闷，随即驱马跟了上前，颇为不解道：“属下先前询问主子，为何比派遣朝臣还要提早过来，主子说等到了北郡再告诉属下。眼下就是北郡城了，主子能否为属下一解疑惑呢？”
人群不断朝前流动着，敏丰公主待两人都进入城门后，才说道：“前阵子我无意间听到父皇向母后提及，此次来访北浔包含一件事，就是我的婚事。而且我隐约间听到一个名字，肃亲王。”
“肃亲王？”黎放惊道，“可是那位早年间征战沙场，驻守北浔西北边关的……”
“不错，正是他。”敏丰公主露出一丝耐人寻味的笑意，“婚姻大事，岂可连我这个当事人都不知情，所以提前过来，我就是为了一睹这位肃亲王是何模样。若我不中意，也好拦下这门联姻之约，若我中意，就顺带认识一下他，培养一下感情。”
敏丰公主说这番话时，丝毫没有露出女儿家的娇羞，若是仔细观察，会发现她虽容貌清丽，眉眼间却隐隐暗藏英姿，骑马动作也利落娴熟，身姿飒爽，丝毫不逊色于她身旁的雄壮男子。
听完公主这番话，黎放思索片刻，回道：“听闻这位肃亲王在十年前助北浔如今的皇帝登上皇位，成了那场夺嫡斗争中唯一一个存活下来的皇子。这般男子，想必不是一般人。”
“正是因为他不是一般人，所以我更要提早来一探究竟啊！”
敏丰公主唇角微微翘起，四处张望着，边说道，“我还听闻了他‘北浔第一美男子’的称号，也不知此人跟我们西辽第一美男子相比，究竟如何。”
黎放闻言，略微沉吟道：“属下还是认为，南丞相的相貌更加……”
他话还没说完，就见敏丰公主已经驾马走远了，留下一串稀罕的话音：“早就听闻北郡城的美食多，没想到这个时辰就有早市了。黎放，你快随我来看看。”……
*
入夜，肃亲王府，东南庭院的一间偏房内，躺在床榻上的俊秀少年眉心微皱，缓缓睁开眼，左右环顾着。
他已经回到了熟悉的小屋。
意识清醒的一瞬间，熟悉的心脏刺痛感让萧乙不由得倒抽一口寒气。
这次的寒毒似乎来得格外猛烈，他依稀记得夜间进了七爷的寝殿，随后发生了什么……
心头重重落了一拍，他缓缓回忆着。
他想起自己走到七爷的床边，然后望着七爷那张脸，脑中、胸口、心头的想法肆意疯涨，蔓延。
他想用匕首打断那些虚妄的想法，却被人打断了。再往后的事，就都不记得了。
是谁打断了他？他又是怎么回到这里的？
这些都不是最重要的，重要的是，他发现了一个自己的秘密。
他对七爷有虚妄的痴念。
身为一名暗卫，他却爱慕自己的主上……
疯了，他真的疯了。
若是被七爷知道，一定会重重责罚他！
不，责罚都是小事。按照七爷的性子，也许会就此将他赶出王府，永不复相见。
又或许会杀了他。
萧乙挣扎着坐起身，仓皇又绝望地想着，比起永远见不到七爷，他宁愿选择被七爷处死。
又或者，他可以选择，永远将这个念头埋藏在心底。
只要他不说、不讲、不表现出来，七爷就永远不会知道，也永远不会有旁人知道。
这般想着，心头的那份不适感才渐渐缓解。
“唔，你醒了！”
这时，门口踏进来一个提着食盒的下人，刚走近两步，见萧乙捂着心口，半躺在床榻上，连食盒都没来得及放，便立即往外跑。
“萧乙你先别动！谢神医说了，你醒了我得第一时间通知他和王爷。”
听到“谢神医”和“王爷”两个词，萧乙慢了一拍，等反应过来什么，人早就跑得没影了。
那小厮刚刚说，要通知七爷？
一想到七爷，萧乙的心跳又开始加速，原本已稍稍缓解的心脏不适感再次加强。
可他不能、也不想让七爷看到自己这副模样。
兀自调动内力，萧乙尝试着驱散体内寒意，却不曾想牵一发而动全身，那股寒淤血硬生生逼到口边，被他一口呕了出来。
“不可！不可动用内力！！”谢琨离得不远，来得也快。刚到门口，见到这副少年咳血的场景，便知道是他擅自用了内力。
“你若还想活命，十二时辰之内都不可再动用内力了！”谢琨说得心焦，取来一旁的白布巾给少年抹了抹唇边。
萧乙道了声谢，疑惑问道：“神医，我这是怎么了？”
“你去七爷寝殿已经是昨夜的事了。”谢琨解释着，“你昨夜寒毒发作得厉害，已经昏迷了一天一夜。此刻是第二日，刚过酉时不久。”
原来是如此，难怪方才会有人给他送饭，萧乙心道。
谢琨接着从一旁端来一个碗，萧乙往里面瞅一眼，不再是黑稠的汤药，而是红色汤汁。
“你刚醒，先把药喝了吧，过会儿稍微吃点东西。七爷过会儿来，有话同你说。”谢琨将碗递过去。
萧乙接了过来，才发现药是凉的。不仅凉，甚至可以用冰冷来形容，喝着就像在雪地里挖了口雪，吃进肚子里一样，而且腥味极重。
等萧乙喝完药，谢琨再盯着他喝了点暖胃粥，这才任务完成，收拾了离开。
萧乙这边，听着谢琨的脚步声渐远后，才从床上起身，趴到床边，将喝的那点粥尽数吐了。
他即便喝了那药，身上也难受得厉害。又听闻七爷过会儿要来，更是一点东西都吃不进。
说来也怪，先前他没发觉自己爱慕七爷时，天天盼着见七爷。如今他发现了自己的心思后，除了期待见面外，还多了一份担心、害怕。对于要见七爷这件事，开始产生了莫须有的负担感。
究竟是害怕以这副惨兮兮的模样见他，还是害怕自己的心思被发现，亦或是别的什么，他也不明白。
肠胃里吐了个干净，反倒好受一些。萧乙没有重新回到床上躺着，而是将衣裳一件件穿好。
刚穿上最后一件黑色外衣，就听到门口传来一阵脚步声。
萧乙尽量平缓呼吸，却又听到另一道更轻一些的脚步声混杂其间。
光凭脚步声，萧乙便可知来的二人武功不俗，但都不是七爷，也不及七爷。
老神医离开前苦口婆心的几句“不可用内力”萧乙还记着，便匆忙躲进衣柜里，从缝隙朝外看。
只见两男子推开他的房门，左右四探着，谨慎走了进来，再将房门关上。
“灯还亮着，屋里却没人？”
先开口说话的男子身形格外彪壮，脚步声却极轻，可见武功高深莫测。
“兴许是出去了，这一片就这间屋子看着最像下人的偏房，原本还想抓个人来问问的。”后说话的男子声音一出，再看“他”模样高挑俏丽，萧乙心中便知是女子假扮。
奇怪的是，这两人口中所言并非北浔官话，他却能听得懂。再观两人样貌，与北浔人也略有不同，无论是男子还是女子，面庞都更加立体精致些。
萧乙心中登然就有了一个想法。
他稍稍往旁边挪了下身子，“不小心”发出了一些动静，顿时就引起屋内两人注意。
“什么人躲在那里？！”彪壮男子说着生涩的北浔话，压低嗓音朝着衣柜靠近，压迫感也随之而来。
看他渐渐提掌，萧乙缓缓推开衣柜的门，作出一脸害怕瑟缩的模样躲在角落里。
谁知那彪壮男子见了他，先是一惊，然后又几步凑近，用别国语言朝着女子说道：“主子，您快来看，这……”
那身着男装的女子也同样吃了一惊，随即细细盯着萧乙看了又看，啧声道：“乍一看确实很像，但仔细看，又没那么像。”
就在这时，男子似乎听到屋外什么动静，上前来一把拎起萧乙，对女子说：“我们先撤，有人过来了，我不是他对手。”