夜里, 外面偶尔传来几声蝉鸣。
瑶琴坐在椅上，边翻看着白日的账本，边随口吩咐道, “杏儿，这里没什么事了，你可以早些回房休息。”
杏儿原本是想磨蹭会儿的，可不知想到什么, 突然改变了主意。
她离开前还不忘殷勤地为瑶琴倒了杯茶，“那我就先去了小姐，你要是有事, 就过来把喊我起来。”
瑶琴的目光短暂地自账本里移开了会儿, 扫杏儿一眼, 随口回了个“嗯”。
等杏儿开门出去后, 瑶琴才将眉轻挑了一下，伸手去拿桌旁的茶盏。
就算自己待会儿有什么事情…喊她？
算了罢, 根本就喊不起来。
杏儿回到卧房后, 立即开始着手脱衣服, 等脱到只剩亵衣时, 才手脚麻利地钻进被窝闭上了眼, 准备表演个三息入眠。
睡着前意识清醒的最后一刻, 还在迷迷糊糊地想着事情。
睡这么早，肯定也醒的早！这样的话, 明日她应该就能转而去唤小姐早起了。
小姐总说她懒，自己明日必要扬眉吐气！
翌日清晨, 瑶琴站在杏儿的榻边, 略垂下眸看了她两眼。
试探着将这人唤醒, “杏儿。”
“……唔？”好似有人在喊自己？
假的, 不可能，一定是幻觉。
杏儿翻了个身，还下意识地用胳膊捂住了耳朵，以此来表达不满。
“……”
瑶琴早对对方的赖皮习以为常，于是又耐着性子唤了声，“杏儿。”
杏儿再度翻了个身，嘴里嘟嘟囔囔，听不太分明，“谁啊？什么事？别吵我……”
梦里刚要入口的烧鸡都被吵得飞了……
瑶琴露出了无可奈何的表情，再度提高声音唤了声，“杏儿！”
“啊！小姐！”
杏儿总算是清醒了过来，忙不迭地就从榻上爬了起来。
只不过才没过多大一会儿就又爬了回去，手里抓着被角，模样有些无辜地望着瑶琴。
瑶琴：“……”
好不容易叫醒了，这人怎么又重新钻回去了啊？
她回想了下，刚才对方睡得略显凌乱的亵衣，心中多了几分了然。
这丫头，还在自己的面前害羞。
于是瑶琴便转过了身准备离去，只留下句提醒，“我一会儿要去店里，你若再不起来，今日的午饭就没了。”
杏儿望着瑶琴的背影，禁不住‘嗷呜’了声，“小姐，我这就起、这就起！”
这世间最残忍的事情，莫过于吃不上饭饿着肚子。
于是她手脚麻利地跳下了榻，胡乱地穿好衣服，又自昨夜打好的水里抹了把脸后，径直出房去寻瑶琴。
跟着瑶琴外出的一路上，她还有些昏昏沉沉，显然还尚未完全睡醒。
杏儿为了让自己能清醒一些，暗里掐了自己一把。
为了赶走困意，她就盯着小姐的后脑勺开始胡思乱想。
咋回事啊，咋回事啊，救命！
她到底为什么到现在还睡不醒啊？
明明昨夜都睡得那么早了，计划好要去叫醒小姐一次的……
结果今日又是被小姐亲自过来唤醒的，呸，杏儿真丢人！
杏儿就只顾着在心里暗暗地骂着自己，没注意瑶琴已经停下了脚步，一个不防，直接撞到对方的后背上。
“小、小姐对不起！”杏儿手忙脚乱地伸出手，想替瑶琴揉揉后背，却没想到她直接将身子转了过来。
瑶琴略垂下眸，扫了眼杏儿那只手目前所举到的位置，语气稍淡，“怎么？舍不得放下吗？”
“……”杏儿连忙将手收回，下意识地干笑了两声，有些笨拙地想要掩饰此时此刻内心的尴尬。
她颇为心虚地试图为自己辩解，“我就是，怕刚才撞疼小姐了。”
呼，结果险些变成咸猪手。
瑶琴并未过多计较，只是伸出手指来在对方的额头上不轻不重地点了点，“你啊，昨夜分明睡得那么早，起来后怎么还是这般迷糊。”
杏儿抬手捂了捂自己的额头，表情显得委屈巴巴。
虽然她也不知道，但是她现在真的已经清醒过来了，小姐手下留情！
瑶琴拿她没有办法，也只摇了摇头，转身走进店铺，捎带着向身后的人提醒了句，“还不跟上。”
杏儿立即将手放下，转而欣喜地跟紧了她。
瑶琴拿着以前攒下的那些体己银两，在江南买了个不大不小的宅子，安稳地定了居。
又盘下个胭脂店，专门为那些姑娘们的容颜服务。
瑶琴本身长得好看，就是一大招牌，加之嘴也灵巧，生意更是因此而火爆得不行。
她这店里卖的种类也多，基本上能做到老少皆宜。
但往常来得最多的，还要属年轻的姑娘。
故而当张大婶走进来的时候，很容易就引起了瑶琴的注意。
她打量着店里各式各样的胭脂，明显地拧了拧眉，脸上也现出了纠结的神色。
“张大婶，你也来买胭脂吗？”瑶琴在对方的脸上打量了两眼，随后挑出了一盒给她看，“你皮肤看起来有些干，应该会适合用它。”
张大婶见瑶琴似乎是误会了，连连摆了摆手，“不不不，确实是想买胭脂，但不是给我。”
她叹了口气，接着说道，“你昨日应该见过我家那儿媳妇吧，我其实是想买一盒给她。”
张大婶家的活计多，她儿子又在外地跟着位先生读书，准备学好之后参加来年的科考。
家中也就只剩下儿媳妇和她相互扶持。
儿媳妇懂事又能干，可到底还是个正值青春年华的姑娘家，又怎么能不爱美呢？
于是张大婶就想来买盒胭脂带回去，肯定能让她儿媳妇高兴一些。
“日子过得清贫，也就只能靠着卖养在家里的那几只鸡多换些银两。一部分给儿子送去，另一部分留下补贴家用，委屈那姑娘了……”
瑶琴有意少收了张大婶些钱，得到了几声感谢。
杏儿望着对方拿好胭脂后离开的背影，若有所思。
她们住的地方离张大婶家不算远，还算是街坊，有时候过去串门了还能见到那几只满地啄米的鸡。
杏儿觉得张大婶一家过得有些可怜，于是就将自己积攒的银两拿出了些，准备帮帮她们。
她带走了张大婶家最瘦的一只鸡，然后留下了比它所值价钱高出几倍的银两。
那天夜里她没吃晚饭，只独自悄悄地把那只鸡给烤了。
太瘦了，肉有些柴，不好吃。
杏儿也就没给瑶琴留。
第二日中午的时候，张大婶握着手里的银子，追着问杏儿，“姑娘，你是不是吃了我家的鸡……”
杏儿秉承着做好事不留名，但又不肯说谎，所以只能一见到张大婶就跑。
张大婶年纪大了，腿脚没她利索，自然是追不上的。
但张大婶基本可以肯定，就是这小丫头偷偷帮了自己家，只可惜她不听自己说话。
可杏儿忘了，她跑的了和尚，跑不了庙。
当日夜里，杏儿就收到了来自小姐的询问。
瑶琴的脸上辨不出什么情绪，只是语气有些严肃问她，“杏儿，张大婶家的那只鸡，是不是你吃的？”
杏儿不知道都脑补了些什么，突然嚎了起来，“别赶我走啊小姐呜呜呜，我以后少吃点，每顿不超过两个馒头行不行……”
她抹着眼泪说，“我不走呜呜呜呜……”
瑶琴被她哭得心烦，不由得抬起手来揉了揉自己的太阳穴，无奈地问道，“谁说要赶你走了？”
杏儿哭得鼻涕一把泪一把的，却还是老老实实地听清了瑶琴所说的话，于是稍显怀疑地问道，“嗯？不、不赶我走？”
她说话时哽咽着，一不留神，鼻子里还冒出了个小鼻涕泡。
“……”瑶琴简直没眼看，突然就有点儿想让她走了。
杏儿手足无措，想着不能脏了小姐的眼睛，又想着不能弄脏了衣裳，最终只得转过身去。
瑶琴既好气又好笑，亲手递了个手帕过去，“拿着，擦干净。”
杏儿瞅了眼，认出这是瑶琴的手帕，自然是舍不得用来做这种事情的。
于是她不知从哪找出块破布，随手擦了擦。
瑶琴收好对方递回来的手帕，意味深长地望了她一眼，“你这是做了善事，又不是没给银两，怎的就把自己怕成这样？”
她一本正经地解释道，“张大婶那么急着想弄清楚到底是谁偷摸了买了她的鸡，其实是因为那只鸡这几日有些不太精神，她怕是病鸡，再把人给吃坏了。”
“为了稳妥起见，待会你就同我去王郎中那里看看吧。”
杏儿如释重负，直接松了口气，应了声“好”。
走在去往王郎中所在医馆的路上时，瑶琴略侧过头，问杏儿，“你怎么这么怕我会赶你走？”
“如果我现在将你赶走，你又待如何？”
瑶琴只是出于好奇，于是给杏儿做了个假设问她，却没想到对方立即就当着自己的面红了眼眶。
眼看着这人又要哭得鼻涕一把泪一把的，瑶琴直接伸出了手，无奈地命令道，“不许哭。”
她望着一时愣住的杏儿，解释道，“我就只是问问。”
好在杏儿还算听她的话，几乎转瞬间就将眼泪憋了回去，同时还悄然地吸了吸鼻子。
杏儿望着瑶琴，语气颇为认真地回答了这个问题，“杏儿以前承诺过，要永远跟着小姐……”
瑶琴少见对方这样的表情，忍不住想逗逗她，“可杏儿以后是要嫁人的，等到时候，你的夫君如何会同意你继续跟着我？”
杏儿回答得却干脆，“杏儿不嫁人！”
她说话时并未过脑，接着脱口而出，“实在不行，我干脆就嫁给小姐好了！”
话一说完，两人皆是愣在了原地。
杏儿反应过来后，脸色爆红，以至于一直盯紧自己的脚尖，不敢去看瑶琴。
她、她刚才一时激动，不小心把藏在心里的话给说出去了。
杏儿心中忐忑，却察觉瑶琴似乎拉了下自己的手。
杏儿：？！幸福来的这么突然！
瑶琴望她一眼，眸间似乎藏了抹极浅的笑意，“想什么呢？医馆到了。”
杏儿恍惚着应了声，进去后就老老实实地随着王郎中对她望闻问切。
王郎中捋了下自己的胡子，一脸的高深莫测。
有那么一瞬间，杏儿甚至错觉自己可能得了什么了不得的顽疾。
她不靠谱，还是瑶琴记得在旁边问了出来，“郎中，她情况怎么样？”
王郎中猝不及防地露出个笑容，“无碍无碍，吃嘛嘛香，身体倍棒。”
杏儿有些不好意思地摸了摸鼻子，避开了瑶琴望过来的视线。
大晚上的还折腾了这么一遭，杏儿同瑶琴走在回去的路上，心中悄然地觉出些许沮丧。
她突然想起了自己那时候无疾而终的告白。
呜呜呜，还好小姐没放在心上，要是被拒绝了……
杏儿正不管不顾地向前走着，突然察觉眼前有什么东西拦了一下，原来自己差点撞到了树上。
见她终于回过神了，瑶琴才将手收了回去，“在想些什么呢？要是撞傻了，还想怎么嫁给我啊？”
她说这话时，语气中还带了几分笑意。
杏儿不由得眼前一亮，老老实实也不走神了，安稳地跟在瑶琴的身边。
小姐她！这好像是！同意了伐？！