祁峟没在淮南王府停留太久，就离开了。
他是步行出宫的，既没骑马也没坐轿，带着十来个暗卫漫无目的地闲逛着。
街道两旁分列着酒庄驿站、茶楼食肆，临街的店铺大都空旷、生意惨淡，随风飘扬的帆布招牌也破旧泛黄。
祁峟见惯了人挤人的热闹，头一次见这样冷清的场景，忍不住好奇，询问道：“这春光明媚的好时节，怎么京城的生意如此难做？”
暗卫们也不知原因，只道：“也就这条街的生意难做。”
“隔壁生意好极了。”
祁峟心生好奇，示意暗卫带路，他准备去隔壁看看。
缘何一路之差，生意的光景却大不相同。
食肆驿站遍布的这条街实在漫长，又空旷狭窄，祁峟走了半天，都没走到尽头。
抬眼望，前路一片灰蒙蒙的低矮的瓦房，房檐上飘着积灰破旧的幡，破败古朴的小路凹凸不平，凹陷处还积着雨水，阳光照耀下迸射出刺目的光。
回头看，是同样萧瑟的景。
这条路窄得甚至过不了马匹……
祁峟有些路痴，对京中四四方方、大同小异的巷子大都印象模糊，他走在这样凄清的街上，一瞬间有了恍如隔世的感觉。
原来京城内，也有这样逼仄拥挤的场所啊！
一行人加快了脚步，很快走到了隔壁街道。
这里确实热闹。
脂粉香艳的气息氤氲了整条巷子，穿红戴绿的年轻姑娘们站在门口招客，倚栏卖笑。
祁峟也不是没进过青楼，但他见过的伶人多是红玉那样清雅别致的姑娘，鲜少见到热烈活泼、火辣风情的女孩子。
暗三贴在祁峟耳畔，轻声道：“门口站着的姑娘，大都是……这个价钱。”
暗三搓了搓手指，比出一个“三”。
“三两银子，便宜货，不值钱。”
祁峟心底诧异更甚，三两银子，便宜货，不值钱。
原来女孩子放下所谓尊严，抛弃所谓体面，换来的评价不过是‘便宜货，不值钱。’
暗三促狭的笑了笑，“花魁都在里面呢，轻易不会抛头露面的。”
“站在外面的都是老姑娘。”
“陛下可要进去看看？”
远远站在最前方的暗一突然扭头，眼里冒着火光，“这是什么场所，你敢哄骗陛下进去，不怕景王爷扒你一层皮吗？”
暗三无所谓耸肩，“男人哪个没进去过，景王爷先帝爷哪个没去过。”
“前面那个春招院至今悬挂着景王爷送给蔡悦姑娘的‘活色生香’呢！”
“那字写的，笔走龙蛇，磅礴大气，端的是一个贵气漂亮。”
“先帝爷送给松竹院容珂公子的牌匾‘独掌难握雄伟，指尖轻挑红梅，爱恨痴情缠绵，牡丹花下做鬼’也还挂着呢。”
“我们陛下随机走进去，和小倌伶人们春宵一度，临走前留下诗画一幅，那也是风流韵事一件。”
暗三说得轻松。
暗一却要气死了。
他们这批暗卫都是暗夜调教出来的，当年凭借武功论了先后，四十来号兄弟见面的日子虽然不多，但也不算少。
他自认是一群人里的老大，是所有的人的长兄，尤其跟暗二暗三相熟，暗三却瞒着他，多次进出烟花柳巷之地，如今竟然还想着带坏陛下。
偏他口齿不够伶俐，也驳斥不了暗三的话。
暗一瞪着眼睛，紧张地瞧着祁峟，揣摩陛下的心思。
暗一虽然是个武夫，却是暗夜一手调教出来的接班人，政治觉悟多少是有的，暗一知道，陛下今日若是走进了某家红楼，宠幸了某位姑娘或者公子，那明日里，白的黑的娇小的敏捷的、各式各样的男女就会被塞进后宫。
年轻的君主，又是心狠手辣 、权势滔天的实权皇帝，一旦失去了自制力，被美色蒙蔽双眼，那简直……
祁峟不知暗一的焦急，也不懂暗三暧|昧的笑。
他带着一群人招摇过市，一步一挪、步伐极缓的走在花街上。
有姑娘将手帕抛给他，手帕上沾着劣质的熏香味道，不甚光滑的布料上还有指甲勾起的丝……
便宜货。
祁峟脑海里无端生出这个恶毒又肮脏、带着不屑与嘲讽的词。
他瞧了眼笑着的姑娘，却发现她们的笑容也不真切，带着疲惫，像是他的庶母们迎合讨好他父皇的笑。
他默默叠正了手帕，将那樱粉色的手帕原封不动地还了回去。
暗三挑衅地瞧了眼暗一。
意思是‘瞧见没，陛下心动了，你拦不住的。男人都这样。’
暗一绝望地低头，也不多做挣扎，打算随了陛下去。
那是皇帝，大权在握、无人拘束的皇帝，可以随意更改法律的皇帝。
出乎他的意料，祁峟没进去，只是将手帕还给了那姑娘。
祁峟的鼻子很灵，他靠近那姑娘的时候，闻到了淡淡的血腥味，他抬头瞧见了楼上倚着窗户和人调笑的龟公，轻轻问了句，“你挨打了吗？”
姑娘点头，又摇头。
“今天没有。”
二十出头的姑娘红了脸，语言结巴，“公子要我服侍您吗？奴家今日不太方便。”
祁峟没接话，转移话题道，“你身上有血腥味，好浓。”
“需要郎中吗？”
那姑娘再次摇头，只眼含泪光地讲了句，“公子还是找别人吧。”
祁峟看了眼满脸横肉，笑得油腻的中年龟公，没再搭理那姑娘，扬长走了去。
这一片街明显比不上烟波湖上的花船雅致清贵。
但明显比花船里热闹。
处处是人，随处可见的人。
有粗布短衣的普通人，也有月白长袍的读书人，有戴着佩剑的江湖侠客，也有背着古琴的文人雅客。
有商贩、有猎户、有农民、年纪有老有少、容颜有丑有俊，鱼龙混杂。
有个行色匆忙、醉了酒的中年男人踉跄着撞了过来，好险没撞了祁峟，幸亏暗二身手敏捷，替祁峟挡了下来。
那男人脸色泛白，眼泡浮肿发黄，脸上却带着幸福满足的笑，道，“对不住对不住，小的有眼不识泰山，冒犯了大人，请大人恕罪。”
祁峟嫌弃地皱了皱眉头，没说话。
暗二替他开口，“滚”。
那男人虚虚眯着眼，上下打量祁峟一行，不怕死道：“公子是外地人吧。”
“你这样阔绰的家世，没必要来这处。”
“这的姑娘不干净。”
“但你若是喜欢刺激，想睡睡男倌，那这里就是好地方。”
“你若喜欢女的，听哥哥一句劝，去烟波湖吧。”
“你这样的小公子，睡这儿的姑娘，你吃亏。”
暗二没见过这么不要脸的男人，一时惊呆了。
暗一也惊呆了。
祁峟掩在袖子里的手都掐红了，他愤怒地站在原地，脂粉浓郁的香风扑在脸上，像是灼热的火团熊熊燃烧，又像是刺骨的寒风刮在脸上，只扇得人浑身发疼发肿。
嫖|娼嫖|娼，低劣猥琐的嫖客居然有脸给姑娘们划分三六九等。
俊俏的容颜成了待价而沽的商品。
权势金钱果然是世间最完美的物件。
在金钱权势的庇护下，嫖|娼宣淫的劣行能高人一等；进出的风月所能被美化成高贵、文艺、古典的大雅之堂……
呵呵了。
人性的卑劣被钱权美化一番，似乎就变味了，干净了……
青楼红楼他去不得，会跌了身份、丢了面子。
烟波湖他却可以是常客……
“你这人又不付钱！”
有龟公恼怒的声音响起。
“弟兄们，抄家伙，给我打！”
“打死他！”
刚刚还好生讲着话的男人突然倒地，“下次，下次。”
棍棒一下下落在那男人身上，重重到肉。
祁峟心里厌烦，侧身避开狼藉一片的事故现场，无视那醉酒烂成一滩肉泥的男人，继续往前走，走在这充斥着劣质熏香、点缀着年轻姑娘的窄窄的街道上。
马车轿子照旧是过不来的。
这不是繁华尊贵的地方。
不是达官贵人、皇帝王爷该来的地方。
这是底层男人享乐的天堂，却不过是贵族眼里的垃圾场，甚至在某些底层男人眼中，这儿也只是心里瞧不起、脸上嫌弃、却又屈服于现实落寞、囊中羞涩，没有多余选择而不得不来的地方。
祁峟憋着一口气走到了巷子的尽头，这短短三炷香的功夫，他见到了油腻积灰的木桌、见到了吱呀乱响关不紧的木门、瞧见了被龟公鞭责辱骂的年轻姑娘……
见到了丑陋苍老的男人嫌弃五官周正的姑娘不够年轻、不够漂亮、不够娇软……
见到了腰缠万贯的男人左拥右抱……
见到了矜贵温和的男人被漂亮花魁跪地服侍……
也看见上了年纪的老翁和十三四岁的小倌嬉戏……
但十三四岁也没什么值得强调的，这个地方二十岁的姑娘公子已经是算是容颜流逝、芳华不再、不中用、吃闲饭的老人了。
人间地狱不过如是。
天上人间也不过如此。
祁峟自问不是个恶人，但也不是同情心泛滥的好人。
可他还是觉得，手脚齐全的姑娘、男子，被迫出卖色相、被迫舍弃自由与尊严，混这口赚不到钱、又得不到好处、还颜面尽失的工作简直是……
是了，被迫。
若不是灾荒疫病失了土地没了粮食、若不是家财散尽没了积蓄，若不是遇见了奸恶歹人、丧尽天良的拍花子……，哪里有好手好脚的正常人自愿卖身风月所呢？
在这个与人为妾做小尚且屈辱的年代，在这个做人外室尚且颜面无光令家族蒙羞的年代，在这个寡妇不得自由、未婚妻需与未婚夫守丧的年代，有人自愿做那无良老鸨、无良龟公的性|奴隶，打死祁峟祁峟都不敢相信这是事实。
祁峟走出这压抑狭小的街道，去了隔壁。
隔壁是一样低矮的民房。
住着一群民工。
祁峟隔着敞开的大门远远瞧了一眼，院子里是百十余人的大通铺，呼噜声震天响。
没有床，没有遮风避雨的屋檐、没有桌子椅子、没有衣架、没有被子枕头……
只围着假山流水，松松铺着薄薄的一层茅草，甚至没有竹席……
一群人挤挤挨挨着睡着，互相蹭着彼此的体温取暖。
席地而睡，没有柔软温暖的被子。
尚且还是初春，天气算不上暖和。
若是遇上阴雨天气，绵绵细雨翻飞斜下，直冻得人骨缝发寒。
祁峟远远瞧了眼围墙堆砌起来的民房，低声吩咐暗一，“你去看看房子里面睡得什么人。”
祁峟没在原地停留，只慢悠悠在巷子里走，这条巷子里多的是衣着破烂的民工。
明明是阳光刺眼的白天，这群人却在酣睡，睡觉的条件又是如此简陋……
他心里说不上什么感觉，一方面可怜这些人生活凄苦悲催。
另一方面又觉得，手脚齐全的成年人，还是壮年男人，春耕的时节躺在京城里睡觉，实在是，耽误春光耽误土地……
暗一快去快回，将打探回来的情报一一禀告给祁峟，“这一条街住的都是给陛下您修建陵寝的民工，都是服劳役的人。”
“房子里睡着的是管事人，三人挤一间房。”
“院子里这批人还是安怀济在任时征发的民役，安怀济当时本欲直接征发十五万民役入京，但陛下您对修建皇陵的态度极为冷淡，且没有拨发专用款项，风水福地也没选好……”
“安怀济不好铺张，但也没敢完全忽视此事，毕竟帝王登基之日，就是皇陵动工之时，怕您恼怒，他特意想了个折中的法子，只征召了三万民工入京，让他们白夜倒班，日夜不停地打磨石料、夯实土方。”
“且由于陛下您的陵寝选址未定，但王爷公主们风水福地大多却是选好了的，安怀济就让这批民工轮流去给宗室们修坟……”
“蔡尚书新官上任，觉着三万民工算不上多，也确实有用，就沿用了安怀济的法子。”
“至于住所简陋，这京中寸土寸金，五品官员尚且住不起宽敞房子，更别提民工了。”
祁峟无话可说，脸色越来越冷。
心想：原来即使我不做任何要求，也会有许许多多的的人为我吃苦、为我卖命、为我牺牲人格的尊严和自由。
也对，我是皇帝，我若想留下万古不灭的功绩，那么我征发百万大军去开疆拓土；征发百万民夫去修驰道、修水坝；用民工兵士们的性命血汗成就我举世无二的功勋，我依然会是人人称赞的好皇帝。
我若是出于好心办了坏事，也会有人可怜我，心疼我，为我洗罪，说我初心是好的，可惜结果不如人愿，手底下缺乏能耐的大臣、面临的内外忧患严重……
我若是成心办坏事，也会有人帮我说话，就算我心理变态，也会有人替我找由头洗罪。什么苍生的责任压在肩上太重了啊、什么下面人都是畜生故意误导君主啊、什么被命运裹挟着扶上帝位昏聩君主也是身不由己的可怜人啊……
总之，祁峟心里清楚，他是皇帝，生来就理所当然的高人一等。
活着有成群的宫侍伺候他。
死了也会有数不尽的财富陪葬他。
动一动手指，就能让十万二十万的人替他奔赴战场、替他死去……
当然了，替他打仗的小兵小将是无名的人。
为他修坟的民工也是无名无分的人。
甚至帮他校对书籍的书生小官也会是无名的人。
这个朝代，所有人共同的努力都会落在他的头上，成为他的功绩，成为他这个时代的辉煌的符号。
成康的年号会笼罩所有人、一辈子的努力。
毫不费力、轻轻松松。
就像他的父皇和皇爷爷，昏聩平庸的皇帝，挑不出什么出彩的点。
可他们任期南越小国驯服乖巧不惹事，就会被算作他们的功绩。
安南一年更比一年高的粮食产量，同样会是他们的功绩。
科举选出的何玉琢杜庸崔海河等人，更是他们知人善任、慧眼识珠的力证……
当皇帝好啊！
祁峟看了看抵足而睡的民工们，酸涩的汗味混杂在一起，一群人挤在梆硬的地板上，地上还沾着湿气……
醒来后吃不上精细的米饭、吃不上新鲜的蔬菜和肥嫩的鸡牛羊鱼，肚子还没填饱就要去给人修坟盖墓……
睁眼瞧着那群高高在上、生来好命的贵族活着穿戴数之不尽的金银丝绸、住着华丽漂亮的锦绣高门；便是死了，也睡着豪华美丽的坟墓，渴望着来世幸福……
贵族们死后长眠埋骨的坟墓，比他们活着时住的房子好上千倍、万倍……
明明都是他们修盖的……
贵族们没出过一丝一毫的气力，不用服劳役，生前死后俱是富贵荣华。若是贵族投胎到他们身上，怕是没兴趣也没时间更没精力奢求长生不死、再世为人吧。
当皇帝好啊！
不至于因为一场旱灾、一场水患，就妻离子散、家产破尽；进出青楼红楼南风馆，是且只会是“贵客”、“稀客”的身份……
当皇帝好啊！
闲着没事时琢磨削藩、加税的高级事；提防算计大权在握的权臣；至于偷鸡摸狗的张三李四、出口成脏的小赵小杨，那都是不存在的。
皇帝怎么会有时间有精力和小人物折腾呢？
当贵族也好啊！
比皇帝略低一级的贵族，一样的尊贵、自由、清闲、有钱……
祁峟把打压宗室的事提上日程。
祁峟赶在宫门落锁前回宫，商皎夏妍正静坐在雍和殿等他。
祁峟今天心情不算好，脸上也没笑，对两位姑娘也态度冷淡，“什么事？”
夏妍也不发怵，道：“宗室入京考核，安顿住所的事。”
祁峟眉梢轻挑，态度端正起来，摆出谈正事的态度，侧耳倾听夏妍讲话。
“宗室入京按理是居住在藩坊的。”
“可是藩坊地界小，宗室数量又庞大，一时间几千个贵族入京，藩坊住不下。”
祁峟去过藩坊，当初南越王一家入京就住在那地方。
其实藩坊条件也算不上差、范围也算不上小，只是，比不得南越王宫罢了。
“这么多人，若是安置在宫里，陛下您的安危也得不到保障。”
祁峟喝了口茶，其实让宗室们住进皇宫，他搬出去也算不上麻烦事。
而且皇宫于他们，也算是祖宅。
祁峟思索间，猛然想起了今日见到的生意寂寥的小街，他大略算了算，一间小驿站至少有两层楼、一层至少有五个房间，那一处驿站容纳十位宗室不成问题。
虽说环境简陋了点，但，也不是让他们常住。
短暂地暂住几天，考核结束就回封地逍遥快乐去了，这点苦也该他们吃。
祁峟路痴，记不得那弯弯绕绕的路，对暗一问道：“今日那巷子挺空旷的，地界也大，安置我的兄弟姐妹们，不算寒酸吧。”
暗一沉默，“不寒酸，一人一栋的话，堪称奢侈。”
暗一心里默默点蜡，各位未曾谋面的亲王郡王贝勒爷们，对不住了。
祁峟默认，突然道：“一人一栋不行，一人一间都够呛能住下这么多人。”
夏妍听他们主仆二人打哑谜，突然急了，“陛下说的是何处？”
祁峟瞄向暗一，“何处？”
“西市西南角青竹胡同。”
“名字挺雅致的，就是无甚名气，我明日带人去看看情况。”
夏妍沉吟道。
商皎神色莫名地瞧着一脸茫然的夏妍道，“大人不知道吗？青竹胡同，是，穷书生进京赶考住的地方，那地界偏僻且穷……”
“三年不开张，开张一次吃三年。”
“外地举子们若是留任京官，租不起房子时也会在哪儿暂住。”
夏妍沉吟，“既然是读书人住的地方，想来也是雅致的。”
“安排宗室们进去，也不会太差。”
祁峟神色莫名，确实算不上差，能遮风能避雨的，好极了。
“若是条件过于简陋，翻修也费不了多少功夫。”
夏妍陷入了思索。
祁峟自认不是刻薄吝啬的人，于是他开口道：“老旧发霉的家具换新、不结实的门窗修整修整，差不多就行了。”
“无需多花冤枉钱。”
“还有”，祁峟想了想，补充道：“举子们入住花多少钱，王爷们就交多少钱，不许店家坐地起价。”
“来年开科考试，更不许对举子们涨价。”
“对了，翻修的钱户部支出。不许对商贩收钱。”
夏妍自是应是，出了雍和殿就把这事托人转移给了京兆尹。
商皎欲言欲止地看向夏妍，欲言又止，欲止又言，最终还是沉默，算了，她总不能对尚书大人说：“您若是安排宗室们入住青竹胡同，那您和陛下吝啬且穷的名声就名垂青史了。”
“搞不好苛待宗亲的帽子也摘不掉了。”
“史书甚至会单开一个专题，讨论大祁成康年间的总体经济状况和贵族生活待遇……”
算了算了算了。
商皎自欺欺人的安慰自己，反正旨意是祁峟陛下颁布的，怨不到她家尚书大人头上。
两人走远后，祁峟屏退众人，独独留下暗夜和白日出行的十来位暗卫，让他们当着暗夜的面复制他们白天说的话。
百里挑一选拔出来的暗卫记性自然是不差，大家冷着脸，流利又顺畅地复原了一遍。
祁峟站在窗旁，冷冷打量暗夜的反应，暗夜明明带着面罩，眉毛、鼻子、大半的脸尽数掩盖，祁峟却瞧见了暗夜眼中的愤怒。
暗夜叫出暗三，声音带着怒，“便宜货？你又是什么值钱货？若不是命好，被选中了暗卫，你现在就是那没了命根子的公公太监！”
“她们跟你一样是最可怜的人！”
“出去领罚，一人二十鞭子！”
祁峟冷眼旁观这一切，悠悠道：“想不到暗夜大人还懂得怜香惜玉。”
暗夜也不怕他，道：“比不上陛下大爱无疆。”
暗夜眺望窗外，突然开口，“其实他们受罚，也是因为他们是陛下您的人。”
“他们若不是您的人，红楼这事也算不上事。”
祁峟不置可否，“该罚。”
今日他们因为他受罚，不代表他们不曾因为他受赏……
月上柳梢，祁峟一个人躺在床上，辗转无法入眠，他默默想着白日里亲眼目睹的事。
想着可怜的民工和风尘女子……
想着那淡淡的血腥味。
想着生来尊贵的他自己，和未曾谋面的兄弟姐妹……