灯盏灭了，四周仅有从顶楼缝隙之间透出来的微光。
乔红药跟在她身后。
圣教教主名为姬珊瑚，自然也是一个女人。而且是一个跟那座石雕金身很像的青年女性，她的眉心同样也有一点朱砂记。
“我知道你一回来就来这里，是为了你妹妹。”教主向前走去，视线随意扫过左右，她的目光掠过书柜上的密卷档案、功法书册，“但是，人死不能复生。”
这句话跟世人劝乔红药的，或是曾经劝薛简的，都没有什么两样。
教主的裙摆从眼底一扫而过。
江世安倒是不担心会有人看到自己，只有在广虔道人面前，他才有那种怕被发现的危机感。他担心的是薛简，于是一边跟着屏息，一边忍不住挡住他。
这其实并不起到什么遮挡的作用。
“小年很可怜。”乔红药跟在她身后，“她从小跟我相依为命，我们姐妹一处吃一处睡，同甘苦共患难，可到了我终于熬出头的时候，她却死了，纵然我将仇家碎尸万段，焉能复生？如果这一世没有让她回来的办法，属下……生有何欢。”
乔护法言辞动人。姬珊瑚却已将这套说辞听过千百遍。
她的脚步在江世安面前走了几步，因为两人躲藏的地方十分隐蔽，姬珊瑚自始至终都没有看过来，只是又问了乔红药几个关于彤城事务的话，不多时便离去了。
随着门扉合上，脚步声渐远。江世安也出了口气，他转头看去，见到薛简低下头，垂手在地上摸索着什么。
江世安捡起来递给他：“是要这个？”
薛简动作顿了顿，点头接过。那是一本在两人躲藏时被碰到脚底的书册，上面写着《自在心决》四个字，看起来像是江湖上某个小门派钻研出来、不入流的内功功法。
“你这什么眼神儿啊。”江世安随口道，“是我做鬼的视线变好了，还是你上次在问心堂……”
“太暗了。”薛简解释了一句，将书册翻开，他重新点了灯，将小灯放在旁边，借光研读了片刻，眉峰越收越紧。“这本书……”
江世安见他神情变化，跟着看过去，审视片刻，道：“虽然能够催发内力暴增，但却透支生命与天赋，着实不像是正派武功。它的优缺点都十分明显，只是缺点隐藏得很好，造诣低的人恐怕看不出来，还会以为此书高深莫测。”
他说着说着，脑海中思绪一闪，忽道：“这跟万剑山庄何忠、赵怜儿得的那本功法效用很像。署名是谁？”
薛简反手翻过来，署名者为：大善师匠。
“假名字……”江世安喃喃道，“在圣教记载当中，这个师匠的地位可不低啊，我怎么从前没有听说过？”
薛简依旧眉峰紧锁，他将书册收到怀里，寻找刚刚两人碰下来的那面书柜，在里面果然又寻觅出几本薄薄的功法内册，这次不是内功，而是一些招式、剑术、拳法……还将圣教原有的一些功法补录修正了。
像这样一位博学宽仁的前辈，无论在哪里都会被尊为座上宾。
江世安跟着看过去，见薛简翻阅的手越来越急促，神情也愈发凝重。他垂眼扫过去，除了这些功法表面高深、而内含纰漏之外，居然也看不出什么，他问：“你看出什么来了？”
薛简合上一本剑法，脑海中顿时显现出里面记录的一招一式，补录修正的第三招、第八招、第十二招……剑影跟记忆当中的逐渐重叠，他缓慢抬眸，说：“里面有方寸观功法的影子。这个大善师匠……恐怕与我师出同门。”
江世安愣了一下：“……啊？”
跟薛简……师出同门？！
“这些他修订过的功法里，有方寸观根本心法的痕迹。不过我派中正平和、循序渐进，‘大善师匠’修撰的部分，却锋芒毕现、剑走偏锋，似乎是在……试错？”
“拿红衣教弟子试错吗？”江世安下意识问。
“不止。”薛简道，“万剑山庄流传的那本恐怕也一样。方寸观的心法奥妙十足，我只能修行，不能参悟。这个人却可以精准地找到其中可开发修改的部分，如果他不是跟无极门的灭门案息息相关，大概我还应该叫他一声前辈。”
江世安思绪骤乱：“比你的眼光更好……那只有上一代的人了，这些人不是退隐就是开宗立派，不会是……广虔……不，他连我的魂魄都能看见，若是与我有仇要设计我，岂不易如反掌，怎么会放任我们来这里？”
薛简握着书册的手指紧了紧。无论此人的真面目是谁，于他而言，都不是一个好消息。
时间紧迫，江世安当机立断：“我们将有关的证据和案册都带上，这里不是久留之地，等到了安全之处再细细查看。”
两人收好书册，由江世安探路感知，确保密卷宝库中并无旁人后，再让道长离去。
根据约定，薛简在宝库之外见到等候在此的乔红药。乔护法双眉微蹙，见他出来才稍有一丝安心，她做戏做全套，假意斥责他医术不精、对自己没有帮助，随后让一位心腹弟子领他出去——表面说的是“赶出去”。
红衣教的底层建筑四面皆设窗牖、另有描绘关外景色的屏风。日光投入屏风之上，几乎是半透明的。只要离开这里，乔红药和薛简的约定就算完成，她就可以得到自己想要的招魂之术。
光影随着屏风上的绘画不同，时明时暗。
那名领路弟子只顾前进，并不回头。一行人行至那尊石像前，参拜过后，刚要登上马车，江世安忽觉不对，一股惊人的直觉预警骤然发作，他率先一步撩开车帘。
他的动作很轻，就像是清风飘拂，不意间撩起车帘的一角。
车上坐着一个人。
红衣、金冠，眉间一点朱砂——姬珊瑚。她把玩着车内的茶具器皿，又嫌弃它们太过朴素平凡一般扔在桌面上，让瓷器在桌上滴溜溜地打转，旋即抬眸，唇边勾出一丝笑意：“薛道长大驾光临，怎么不下帖子堂堂正正地来，反而做这些暗中偷鸡摸狗的勾当，真让本座失望呀。”
随着声音响起，车帘再度落下。
薛简沉默刹那，道：“是薛某失礼在先，请教主海涵。”
江世安听得大脑瞬息定住，扭头看他：“现在是讲礼貌的时候么？”
薛简没有退却，在片刻凝滞之后，撩起车帘进入马车。
他坐得很远，矜持端正得如一尊木雕泥塑的像。这辆车居然真的按照嘱咐动了起来，向圣坛之外驶去。
姬珊瑚笑道：“你倒有胆识。这里可是我的地盘，所谓强龙不压地头蛇，就算是魔剑再世，也得给我倒杯茶说圣教天下第一，求我让他囫囵个儿的出去。”
江世安一点儿也没含糊，立即伸手给她倒茶，复读她的话：“圣教天下第一，让我们道长走吧。”
在两人面前，被扔到桌上的粗糙茶具在空中无形地摆好，把壶中半凉的茶倒了进去。
姬珊瑚目光一凝，正想着“御物”两个字。传言剑道登峰造极、佩剑就会无风自动，无论多远都能召回执剑者身边……
她正凝神思考，便见到两侧的车窗“唰”地一声关严，日光被隔绝在外，面前缓缓复现出一个人影，面容——见了鬼了。
江世安把倒了的茶推给她，无奈道：“我可按你说的做了，别为难薛知一了。要是教主有什么话要说，不如就跟我说吧。”
姬珊瑚看了看薛简，又对着江世安的脸停了许久，低笑一声，道：“原来你们是这样说服乔红药的。她真是疯魔了——你也是。”
后半句是对薛简说的。
薛简轻咳一声，不作回答。
马车渐渐行驶着远去，江世安在心中清算了一下路程，与她周旋道：“教主大人，你要是真想动手，早就在楼中出手了。那时你甚至还不知道我也在……如今这个时候再想动粗，我可就不答应了。”
姬珊瑚眯眼道：“江世安，你好像不能在阳光之下现身吧？”
江世安笑了笑，道：“我向来最擅长的就是血溅五步、一击毙命。正巧是我与教主现今这个距离。”
姬珊瑚道：“上次你来关外，我四个护法被你杀了一个，伤了三个！这笔债我没找你，你自己就送上门来。就算你跟活着的时候一样力压群雄、登峰绝顶，难道还能护得住这位内功消散的薛道长么？”
江世安心中蓦然一紧，简直有一种蛇被掐住七寸的压迫感。他面上没有表现出来，仍旧轻松，只道：“道长与我齐名，亦是绝世高手。为了红衣教考虑，教主还是别起这样无谓的争端。”
“别以为我看不出。”姬珊瑚拿起江世安给倒的茶，闻了闻里面的味道，解渴般一饮而尽，放下杯子，“他的气息比当年闯入关外的你，可差得远了……我与你说这话干什么。我确实不愿意动手，只是你们带走的东西，要拿出来——我还真不知道圣教之内，有什么东西值得让你们两位舍身犯险的。”
她的神情十分玩味，带着一丝探测奥秘的兴趣。但就在薛简将那几本特殊的功法取出、展现在姬珊瑚面前后，她却勃然变色，视线猛地凝固在上面：“……你们看出了什么吗？”
江世安察觉她话语中别有含义：“教主看出什么了。”
姬珊瑚伸手要去抓薛简，被江世安从中挡下，只碰到他冰冷的手背。她料到势必不可能轻易在江世安面前挟制对方、强硬逼迫，于是态度立即温和了不少：“我能看出什么？我不过是以习武之人的眼光，觉得这些功法修改得固然好，却……”
“急功近利、祸及人命。”薛简忽然道，“成者内力大进，败者粉身碎骨。”