“太守，陈大人来了。”
须发尽白的老人坐在粗石糙木的亭台上，静静赏着光，一袭月白长衫在猎猎冷风中纷飞，过了一会在一旁候着的仆从小心翼翼地拿去原封未动的冷茶，添了两盏热茶，白烟袅袅而上。老人回头，笑着道：“空山新雨后，确实值得出行。”
被换作陈大人的年轻侍郎轻轻拍了拍沾上雨露的雪白大氅，缓缓走到老人跟前，恭敬地行了一礼，抬头唤道：“舅舅。”
项珂松弛的眼皮轻轻一掀，起了深而细的皱纹，浑浊黄白的眼珠半露——抬眼做得慢吞吞又软绵迟钝，似乎冷风吹久了变得不太清明。
他露出笑纹，和蔼地问：“说吧，所为何事？”
“丐帮办事不利，未能先周氏旧部一步找到周迁，竟让他公然出现在示威游行的队伍中，而先前朝廷已经张贴了周正祥贪污的公告，可谓进退维谷。周将军生前深受应洲百姓爱戴，可如今出了这样的差错，如若周迁再告上一告，难以——”
项珂倏地抬起手，语声猝断，陈同如被扼住喉咙，仓促垂下头。
“陈同，不愿被问责，起初就应将计谋说与我听，而不是提醒我事态有多严重。”项珂慢悠悠地说道，捞起热茶嘬了一口，复又笑呵呵问，“你怎么不坐?”
陈同藏在宽大袖袍里的手微微收紧，面上却漾起一抹讪笑，坐到项珂面前，嗫嚅道：“百姓不信朝廷，不肯交出周迁，侄儿暂时别无他法。”
沉默在蔓延，陈同如坐针毡。
“这湖如何？”项珂突然问。
陈同心中不安更甚，但还是乖乖转了头颅，朝向面前偌大而明净的碧绿寒潭——亭台临水而建，坐在其上可以轻易见着岸边，那里清澈见底，而再往前看湖水越深直至浓色完全阻挡了外来的窥视。水面平静，既无鱼儿戏水，也无浮萍水草。
“适宜静心。”陈同道。
项珂微微一顿，诧异万分地挑起白眉，细密的皱纹层叠，先前的无精打采一扫而空，显露出精打细算的精明本质，他语气里留着可怜：“陈同，我的好侄儿，舅舅从小教过你不要先入为主吧。”
“什……”陈同有点丈二和尚摸不着头脑。
“周氏旧部会这样将周迁推出吗？这何不是进了另一个火坑。救周迁的另有其人。”项珂似笑非笑，“周氏隆恩垂重，但常言道伴君如伴虎，最恨好将军的也是皇上啊。”
陈同但听不语。
项珂站起身，令人措手不及地将手中的茶壶扔进湖中，哗啦的水声让陈同一惊，差点起身——他一直很惧怕项珂，那是个反复无常的怪人，清君侧时也能六亲不认，陈同待在这名义上的舅舅身边，每日都如履薄冰。
项珂似乎未察觉到陈同的异常，轻描淡写地说：“此湖甚美，名为埋骨湖。”或许也觉得这话唐突，续道：“陈同，我听说你与周正祥有过一段交情，莫要因私情误了要事。”
陈同神色闪烁不明，只是低头道：“我誓与陈家共存亡。别无二心。”
“咻——”
箭势如破竹，深深钉入雨后绵软的土地里，箭尾上沾着一节色彩艳丽的羽毛，随着箭身微微摇颤，如同孔雀舒展开它美丽的尾羽。隐在暗处的护卫立刻跳出包围住二人，但是一箭落空后再无声息。项珂露出一点兴味，挥手示意暗卫散开，侍从得了眼色谨慎地将绑缚在箭身上的信纸和箭一并呈递上去。
项珂展开，那纸上的字很潦草，刚写不久墨还晕开了，泥星点点，更是狼藉。
——太守大人，周迁一事全凭你一人而定，如若大人先前就知晓武林大会将在应洲召开……
项珂一览而尽，神情未变，只是拾起大衣披在肩头，接过仆从递来的汤婆子，一副要走的行头，陈同困惑不已地跟着起来，两人一高一矮步出亭子，走在湿泞的山路上。
“舅舅，可是有法子了？”走到半途，陈同实在忍不住问道。
项珂微微笑道：“无碍，天气晚来秋。”
——
齐鹤走下风雨桥，午康安驾着蹑景奔到他身前两尺远才勒马而住，尘土自马蹄而起，无差别祸及四周，齐鹤青绿的下摆也黄了一些。
这实在是毛毛躁躁的小孩作风，齐鹤难得绞尽脑汁地想了一番形容，寻思着午康安是不是有点喜欢耍威风。
齐鹤不动声色地退后一步，谁知马儿又从湿漉漉的鼻子里呼出一口气，动了两蹄子。
齐鹤：“……”
午康安将他那点小动静尽收眼底，唇角微微翘了起来。
他未下马，而是朝齐鹤弯下了腰，高扎的墨发顿时倾落下来，齐鹤不得已仰起头，这才能望到午康安的面容。那人低下头，笑意悉堆眼角，眉弓下黑漆漆的瞳仁熠熠生辉，似乎天生浑然无惧。
齐鹤不知午康安这人从哪得来的骄肆，无论何时他总是游刃有余的，甚至对自己的闹腾与喧嚣感到不以为意。因此，平日里一看这张尚显青涩的脸庞，他就能感受到那股透出皮骨的少年轻狂。
不过他打心眼里觉得，尚好。
午康安晃了晃手：“师兄，好久不见。”
两人一高一低不远不近，齐鹤回神，只觉那发落下来视野就似乎变得狭窄，上下只一张英挺不过的脸。这种间距让他下意识微微偏了头，问道：“你如何会在这里？”
午康安拨开木盒，将系着戒指的红绳项链举到齐鹤面前：“我是来送礼的。”
他想得极好，这纯净美丽的红玛瑙在秋菊淡霜的好时节里，虽艳不俗，着清淡而不惨淡，如昏黄里的朱红，与齐鹤甚为相配。
齐鹤第一次觉得迷惑，他瞅瞅戒指，又看看满怀期待的午康安，抬起手将其推回去，迟疑道：“我还未准备好石狮子，你不用——”还未说完，手就被温热的掌心覆住了，被强行塞入冰凉的戒指，齐鹤微微一惊，从未想过一天他会被迫收礼，可偏偏这人好像捂透了君子不治混账的道理，就喜爱拿他的温和有分寸的放肆，好像拿准他将无可奈何。
“看到美丽，装饰美丽，终归是我想欣赏，师兄，你就当为我好吧。”午康安不管不顾先是一堆歪理砸过来，然后轻轻拉着齐鹤的手，将人拉近，垂首附耳，循循善诱道，“不过我也不想师兄不喜欢，其实……”
齐鹤听了半响，眨了眨眼，不乐意又淡了一些。
他轻声问：“真的？”
午康安点点头：“真的。”
在一旁观望许久的公子钰揪了揪脸，目瞪口呆地看着这暧昧的你来我往，他甚至觉得浓情蜜意也不过如此了。
啊，可那怎么可能？公子钰匪夷所思地想道。