午康安刚捡起针刀，一股极为阴冷的寒意就从指尖窜了上来，他有些错愕地收回手，针刀复又掉落在地，咣当一声，深褐的血迹散开了一些。
这跟触碰解药庐那具尸体的感觉极像。
他在齐鹤身边待过一段时间，一些大夫的用品基本都眼熟了——针刀是针灸的用具之一，午康安有些不明白，那人为何杀人要用针具?
这简直闻所未闻。
不一会，闻风而来的杜肃迎面走来，问道：“出什么事了？”
“师伯，您看看这个。”午康安将针刀递给他。
杜肃神色一变，抬头看看午康安，疑惑道：“针刀?”
“如果只是偷鸡摸狗的贼人，被发现了，随便拿屋内的玩意儿挡一挡我都是能的，勉强可以圆圆，可是萧肆的房间里不可能有这个，倒是珍藏了许多锋利的刀具。”午康安说。
他拿过针刀，指腹轻轻抚上刀刃上的血迹，熟悉的阴寒感又涌上来，午康安退开手指，分析道:“再者这针刀上有干涸的血迹，已经有人因此遇害了。”
“估计和镖局李信案有关，这气息别无二致甚至更烈，”杜肃从鼻子里冷哼了一声，有人三番两头在山庄犯事，可谓胆大妄为，代理庄主也来了点火气，他甩下袖子，往火光更亮的捉拿现场疾步而去，“真是胆大包天，我倒要看看是谁!”
不过半盏茶时间，有几个小厮就跑回来了，面面相觑皆是一脸惊惧——镖局那事儿本就弄得人心惶惶，这次突袭更是弄得人人自危，他们小声议论着，大概是“人死了。”“被人一刀扎进了胸口，然后挣扎过烈就死了。”之类的话。
午康安掩在树后，侧耳静听，确定人死了之后，慢慢挪步到萧肆房内，那厮睡得正香，摊饼似的横在床上，打着呼噜。
他站了一会，忍不住踢了萧肆一脚，而后者只是翻了个身，呼吸声更加绵长，午康安轻轻啧道：“喝酒真能消愁啊。”
这时，有人在外敲了敲门，午康安微微垂眼。
甫一开门，午康安喊道：“师伯。”
更深露重，来人携来一身冷寒，细闻还夹带了淡淡的血腥味，看来是目睹凶贼后马不停蹄就往这边赶，手上的血还未洗去。
杜肃站在屋外，一改不久前的横眉冷目，已是一副倦极焉巴的姿容，他咳嗽几声问:“你今夜都在这候着萧肆啊?”
午康安点点头，又望望全无意识的醉鬼，无奈道：“今夜我们乘兴喝了点酒便晚了些回来，正好撞见了行凶之人，不然他很有可能惨遭毒手。但这明显蓄谋已久，难保没有第二次。”
“也好。”他沉默了许久，额上的纹路加深了一些，开口道，“那人死了。”
午康安诧异地抬起眉，迈去一步，又迟疑地停下，“怎会如此——”
“黑灯瞎火，也不怪你，毕竟无论如何都不能让他逃了。”杜肃抬脚走进，将屋门掩下，房内只从窗外挥动的火把上依稀照进一些光，杜肃走过来，将光捂严实了，郑重地对午康安说，“你对此有何头绪？”
午康安微微一愣，想了一番才道：“山庄弟子仆从众多，为何只找上了萧肆？他实在不起眼，就算失手也可以在屋内躲一晚而不是鱼死网破，虽然我的身份鲜为人知，但天底下没有不透风的墙，与我不无关系。”
杜肃点了下头，表示赞同，示意午康安继续说下去。
午康安凝眉深思半响，方继道：“但是我并不明白他们的动机，阴师本该与我毫无关系，与西谷那就差之千里了，我也是百思不得其解。”
“哎，再谈也难窥真相，今夜受惊了，早点休息吧。”杜肃拍了拍午康安的肩，收紧披风，恰好撞上跑来的弟子，耳语了几句就往走廊那头去了。
室内又重归寂静，火光渐渐黯淡，最终陷入一片浓黑。
午康安坐到床边，准备解衣而眠，可手摸上腰带就顿住了——红玛瑙戒指就坠在流苏上，他本打算装饰一二再送，但现在想想，似乎没有那个必要了。午康安顺手拿针刀割断了流苏，将戒指轻轻握在手心，垂眼笑道：“为何是针刀，真是显而易见啊。”
——
“人多混杂，恐有变故，你多安排些人照顾周家兄妹，”齐鹤淡声吩咐道，将一旁搁置的糖酥煎饼打包好，递给华采，“味道挺好的，也一并送去罢。”
“主子是自己不爱吃吧。”华采笑道。
齐鹤闻言一笑，浅浅抿了口长生粥，微微蹙眉，衷心说道：“不，味道是极好的。”
华采欲言又止，但最终只是放了一小包冰糖在桌上。
华采走后，齐鹤收拾好碗筷，手碰到那包冰糖，犹豫了一番，还是忍不住舀了一小勺冰糖含在口中，淡淡的甜味在舌尖蔓延，他有些愉悦地眯了眯眼，随后步出客房。
天刚蒙亮，驿站就有多人走动，早摊也已开摆，推开窗就能听到响亮的吆喝声。
公子钰猛地推开门，暗自苦恼怎么又起晚了，手忙脚乱地往前走，一时不察撞上了刚踏出门的齐鹤。他抬头一看，那人恰好转过头，碎发抚过脸颊，清亮的目光如秋叶飘然落至，而他甚至未曾收起脸上的焦躁。
匆匆一眼间，公子钰下意识退后几步，抬手咳嗽了一声，抱拳道：“抱歉。请问公子也是要赶去衙门吗？”
齐鹤单手撑了下门框，站直身子，问道：“阁下也是？”
“是，正好可以同行。”公子钰顺口说道，齐鹤无意多费时间，摆摆手，正要婉言拒绝，又听公子钰笑着问：“应洲小吃以甜食闻名，我正好知道几家，相遇既是缘，处理完各自要事后，我请客，不妨聊一聊？”
齐鹤微微一怔。
衙门，万人空巷。
公子钰目瞪口呆地看着这人挤人的盛况——还想进衙门？能摸到门沿都算谢天谢地了。四周也不乏其他门派的弟子，看着这副盛景也是有些摸不着情况。
“不是来认尸的吗？这些平民老百姓凑什么热闹。”当日与公子钰打斗的青山派大哥此刻也在这里，神色间蓄满不耐烦，握着弯刀的手暴起青筋——他确实不像什么良善之辈，但他很快就放下了手，转而上前去推搡拖拽相比之下瘦弱的百姓了。
公子钰忍不住嗤了一声，前不久还斯文儒雅的伪装瞬息碎裂成残渣，这还不然，齐鹤刚回头，他便嘴比心快道：“这头死驴怎么又来了。”话音刚落，他就去看齐鹤，两两相望片刻，公子钰平生第一次尝到尴尬的滋味，着实不太好受，他再次咳嗽了一声，换上怒容，义愤填膺道：“他怎能欺负弱小，公子，咱们卸磨杀驴！”
真是句句不离驴。
公子钰走上前踹了一脚那人的屁股，趁其回头，一手臂勾住脖颈直直往地上一摔，地面都被这大块头一撞都扬起了一层灰尘，周边的老幼妇孺都惊叫着散开了。不像他以为的弱不禁风，齐鹤稳稳地站在慌乱四散的人群里，从头到脚都一派淡定从容，甚至有闲心地问：“青山派的掌门真是秃驴吗？”
公子钰挠头哈哈笑两声，连连道：“骗你的骗你的。”
“又是你！”那大哥此时已经缓过劲儿来了，抬头瞧见熟悉的面容，已然怒发冲冠，抽出大刀，就要不管不顾地劈来。
众人忽地哗然，三人都一愣，往衙门那边看去。百姓挥着拳头，皆是一脸愤懑，往深处缓缓移动，怒斥声一层比一层高，到最后都抛了道理，破口大骂。
“周将军怎会中饱私囊！周家忠烈满门，丰功伟绩无需草民多说，应洲的子民都看在眼里，就凭你们的一言两语就能黑白颠倒？草民以及所有或多或少受过周家福泽的人，在此为将军申冤，请大人明察！”他们抗议。
“天子会主持公道！”他们高呼。
在这远离皇都却无限接近战火的贫瘠土地上，仁义道德已在口腹下沦陷的城内，甚至人人头顶还笼罩着不久前震惊江湖的“陈年旧案”的阴影，竟然还在为一个死人讨要早已微不足道的名誉。
这是齐鹤预想的情理之中，却也是意料之外。
混乱中，齐鹤见到了华采，她提着食盒走出了骚乱，站在店铺旁打理衣裳。
她抬起头，与齐鹤四目相对，绽颜一笑。
“煎饼已送到。”
齐鹤轻轻笑了起来。
——
最终闹剧收场是源自周迁的突然现身。
周氏遗孤在众目睽睽之下出现，不仅在场的百姓安静了下来，一些世家也被惊动，纷纷出面摆平骚乱。县府有意姑息，不过公然闹事的百姓还是暂时被捉去了大牢。
而这时齐鹤早已远离了衙门，伫立在风雨桥上，静静遥望前方无迹的狼烟。
“好一副盛景。”他轻声道。
公子钰站在不远处，听闻此言，有些愕然地望着他。
“不去衙门了？”
“应洲子民生于腐烂的泥地，无需我们再次亲身体会，去衙门也是领回尸体，别无其它。”齐鹤收回视线，缓缓走到公子钰面前，风扬起了他披落的长发，灯笼在身后碰撞，“讨要公道，无论是在天子脚下还是天子的目之所及，只能亲自出手，示威，拿刀还是执笔，倒是可以好生挑一挑。”
公子钰惊道：“齐公子？”
齐鹤微微舒颜，抬起手：“有何——”
“师兄！”身后有人高声呼道。
齐鹤猝然回首，却见一个本该远在苍南的人向他挥舞手臂。
午康安驾着蹑景，右耳上的狼牙耳环在马匹颠簸里肆意晃荡，英俊的眉眼隔着一道清河望过来，他瞧见齐鹤在桥上侧过头，脸上分明是诧异，他却只记得那一副美人凭栏倚的模样，笑得越发放肆，清朗的笑声跟随一人一马往这边奔来。
“我来找你了。”